Duncan Sheik is op 56-jarige leeftijd overleden. De singer-songwriter die in de jaren negentig een grote pophit scoorde met “Barely Breathing” en later meerdere Tony Awards won voor de baanbrekende musical “Spring Awakening”, overleed aan orgaanfalen, zo bevestigde zijn moeder aan The New York Times.
Sheik verkeerde in kritieke toestand in een ziekenhuis in Manhattan. Het nieuws komt enkele weken voor de geplande eerste preview van een nieuwe musical waarvoor hij de muziek schreef.
Sheik bracht in 1996 zijn titelloze debuutalbum uit. De single “Barely Breathing” bereikte de 16e plaats in de Billboard Hot 100 en bleef maar liefst 55 weken in de lijst staan, veel langer dan gebruikelijk was in die tijd.
Gefrustreerd over de commerciële muziekindustrie richtte Sheik zich op toneelwerk. “Spring Awakening” ging in 1996 off-Broadway in première en verhuisde later dat jaar naar Broadway, waar de voorstelling meer dan twee jaar liep en de carrières van onder anderen Lea Michele en Jonathan Groff lanceerde.
De productie won acht Tony Awards. Sheik ontving er twee: een voor de muziek, gedeeld met de schrijver van boek en teksten, en een voor de orkestratie. Een Broadway-revival ging in 2015 in première en een off-Broadway-versie staat gepland voor november.
Sheiks laatste score, voor de musical “Memoirs of Amorous Gentleman”, is een bewerking van Moyoco Anno’s mangagraphic novel. De eerste preview staat gepland voor 25 september, met de officiële première op 15 oktober.