Droogtes en krimpende kuddes houden Amerikaanse rundvleesprijzen hoog

Rundveehouders blijven voorzichtig met uitbreiding van hun veestapel door aanhoudende klimaatdruk, terwijl de vraag naar biefstuk in restaurants en winkels stabiel blijft.

In chique gelegenheden zoals Papi Steak in Miami Beach betalen gasten premium prijzen voor theatrale presentaties van rundvlees, waaronder een wagyu-tomahawk van 1000 dollar die wordt geleverd in een met diamanten bezette koffer. Het restaurant trekt grote besteders en congresgangers die de maaltijd zien als een ervaring in plaats van een eenvoudige diner. Mede-eigenaar David Einhorn meldt een stabiele omzet van vaste klanten, waaronder leden van de familie Trump.

Biefstuk als politiek symbool

In het huidige politieke klimaat krijgt rundvlees extra betekenis naast de prijs. De ribeye neemt een prominente plaats in in de herziene federale voedingsrichtlijnen, en verschillende ambtenaren van de regering hebben high-proteïneroutines omarmd die rond biefstuk draaien. Dit enthousiasme bouwt voort op eerdere belangstelling voor vleesrijke eetpatronen die werden gepromoot door Robert F. Kennedy Jr.

Prijzen sterk gestegen sinds 2017

Overheidscijfers tonen aan dat de prijzen voor biefstuk met 81 procent en voor gehakt rundvlees met 95 procent zijn gestegen sinds januari 2017, ruim boven de 41 procent stijging van de totale voedselkosten. Consumenten hebben jarenlang hogere prijzen geaccepteerd voordat de verkoopvolumes tijdens het hoogtepunt van het grillseizoen afvlakten. Het Witte Huis heeft gewezen op de hervatting van Mexicaanse veetransporten en plannen voor extra import met lage tarieven als stappen om de kosten voor shoppers te verlagen.

Historisch dieptepunt in veestapel

Het kernprobleem blijft de aanvoer. De nationale veestapel bevindt zich op een recordlaagte en recente bescheiden herstel is beperkt gebleven. Experts merken op dat heropbouw drie tot vier jaar duurt vanaf de fokbeslissing tot het eindproduct in de winkels. James Mitchell van de University of Arkansas stelt dat aanhoudende droogte de prijzen voor de nabije toekomst hoog zal houden.

Droogte treft groot deel van veegebied

Begin oktober bevond ongeveer 52 procent van de Amerikaanse veestapel zich in gebieden met matige of ergere droogte. Klimaatwetenschappers waarschuwen dat langere en ernstigere droge periodes waarschijnlijk zijn, wat de productie van weidegrond en hooi beperkt. Jonathan Overpeck van de University of Michigan merkt op dat incidentele regenval slechts tijdelijke verlichting biedt voordat de omstandigheden weer verslechteren.

Rundveehouders overwegen voorzichtige uitbreiding

Recente USDA-cijfers tonen een lichte stijging van vervangende vaarzen, die sommige analisten zien als een gematigde gok op beter weer. Rundveehouder Vance Keaton uit Missouri plant zijn fokstapel uit te breiden ondanks zorgen over voerkosten en beleidszekerheid. Hij stelt simpelweg dat producenten meer koeien nodig zullen hebben om aan de aanhoudende vraag te voldoen.

Vraag blijft aanhouden in retail en horeca

De detailhandelsverkopen van rundvlees vertonen weer bescheiden groei en meer dan 90 procent van de restaurants blijft rundvlees op de kaart zetten. Ketens zoals Arby’s hebben met succes tijdelijke steakproducten getest en herhaald. Budgetbewuste thuiskoks nemen nog wel eens gehakt rundvlees op, maar plannen andere maaltijden rond de hogere prijs.

Ik denk dat het grotere effect op producenten een verlies aan vertrouwen is. En als de toekomstige zakelijke omgeving onzekerder wordt vanuit beleidsmatig oogpunt, ben je minder geneigd om een investering te doen.

— Glynn Tonsor, Professor of Agricultural Economics, Kansas State University, Opmerkingen over effecten van importbeleid

Tags bij dit artikel