Dolly Parton overleed op 25 augustus op 80-jarige leeftijd na een korte strijd met kanker, wat leidde tot een golf van verdriet van haar familie en bewonderaars wereldwijd.
Haar jongere zus Freida Parton gaf het startsein voor de persoonlijke huldeblijken met een openhartig Facebook-bericht van 30 augustus dat hun hechte band weerspiegelde.
Freida (69) beschreef hoe Dolly Parton als kind bij haar in bed kroop omdat ze allebei bang waren voor het donker. Ze prees haar oudere zus ook omdat die als moederfiguur optrad en haar opvoedde van haar dertiende tot achttiende.
"Ze was de zus die bij me in bed kroop als ik klein was, omdat we allebei bang waren voor het donker", schreef Freida. "Ze was de vrouw die de rol van mijn moeder op zich nam."
Freida erkende de gebruikelijke meningsverschillen tussen zussen, maar benadrukte dat de liefde altijd standhield. Ze vroeg fans om voor het gezin te bidden in deze moeilijke tijd en liet weten dat ze een speciaal project voorbereidt ter nagedachtenis aan Dolly Parton.
De countrylegende kreeg op 28 augustus een privé-begrafenis op Woodlawn Memorial Park and Mausoleum in Nashville, Tennessee, naast haar man van bijna zestig jaar, Carl Dean. De intieme dienst sloot aan bij haar eigen wensen.
Een andere zus, Stella Parton, herinnerde zich hun vaste telefoongesprekken op dinsdag voor zonsopgang. Ze bespraken roddels, maakten plannen en dronken samen koffie, een gewoonte die dateerde uit hun boerderijjeugd.
Huldeblijken stroomden binnen uit de entertainmentwereld. Billy Ray Cyrus herinnerde zich een recent lief bericht van Dolly Parton. Zijn dochter Miley Cyrus, haar peetdochter, sprak over intieme, bijzondere momenten en een laatste gesprek over muziek en verandering.
Wynonna Judd benadrukte hoe de ster haar steunde na het overlijden van haar moeder in 2022. Taylor Swift noemde het verlies onvoorstelbaar, maar prees de blijvende lessen en vrijgevigheid van Dolly Parton. Beyoncé beschreef haar als een gidslicht en was dankbaar voor hun samenwerking aan een versie van "Jolene".
Andere stemmen waren onder meer Oprah Winfrey, die zich vreugdevolle optredens samen herinnerde, en Jane Fonda, haar "9 to 5"-collega, die opriep om de geest van de icoon te vieren naast het verdriet.
Er zal nooit meer een Dolly komen. Ik zal mijn vriendin meer missen dan woorden kunnen zeggen.