Dolly Parton hield haar gezondheidsproblemen tot het einde toe verborgen voor het publiek en overleed op 25 augustus op 80-jarige leeftijd na een privéstrijd met kanker. Haar nicht Jada Star deelde nieuwe details over het familiebesluit om die wens tot privacy te respecteren.
Jada Star vertelde aan Extra dat Dolly Parton nooit anderen wilde belasten met haar toestand. De familie hield de diagnose en het verval strikt privé. Toch trof het nieuws de familieleden hard. Star beschreef het overlijden als een schok, ondanks hun kennis van de problemen.
Ze blikte terug op het verlies van de matriarch van de familie en merkte op dat ze zich geen leven zonder haar tante kon herinneren. Huldeblijken van over de hele wereld boden troost tijdens de rouwperiode.
Ze wilde niemand zorgen bezorgen. We hielden dat soort dingen echt privé.
Star zong het nummer "The Orchard" van haar tante tijdens de hulde van de Grand Ole Opry op 29 augustus. Ze putte kracht uit het advies dat Dolly Parton haar vaak gaf over het negeren van meningen van buitenaf. Star zei dat ze de aanwezigheid van haar tante tijdens de hele show voelde.
Jongere zus Stella Parton schreef over hun vaste koffiemomenten op dinsdagochtend voor zonsopgang. De zussen, opgegroeid als boerenmeisjes, gebruikten de gesprekken om bij te praten en plannen te maken.
Er stroomden huldeblijken binnen van collega-muzikanten en entertainers. Billy Ray Cyrus herinnerde zich levenslange bewondering en een recent lief bericht van Dolly. Miley Cyrus, haar peetdochter, beschreef privéheilige momenten en een laatste gesprek over muziek en verandering.
Wynonna Judd prees Dolly voor haar steun na het overlijden van haar moeder Naomi Judd in 2022. Seth Meyers deelde luchtige backstageverhalen van een optreden in 2019. Barbara Eden benadrukte de leegte die is achtergelaten in de Amerikaanse cultuur en de wereld.
Andere stemmen waren onder meer Derek Hough, die met haar samenwerkte aan een optreden in Dancing With the Stars in 2007, en Kelsea Ballerini, die haar een engel uit Oost-Tennessee noemde. Katy Perry prees haar verzet tegen stereotypen en haar grote hart. Mick Jagger noemde haar songwritingtalent. Daryl Hall herinnerde zich dat hij haar kende sinds de jaren zeventig.
Extra verklaringen kwamen van The Muppets, Maggie Rogers, Pat Sajak, Nickelback, Billy Joel, Chloe Bailey, Sia, Flavor Flav, Carly Pearce, Brooke Shields, Ryan Seacrest, Goldie Hawn, Maren Morris, Anne Hathaway, Taylor Swift, Beyoncé, Oprah Winfrey en Jane Fonda.
In de berichten kwamen veelvoorkomende thema's naar voren: vriendelijkheid, humor, filantropie en grensverleggende kunst. Velen wezen op haar werk voor kinderalfabetisering via boekdonaties en haar blijvende aanwezigheid in de countrymuziek en daarbuiten.