Documentaire ‘What Will I Become?’ confronteert crisis van zelfmoord onder transmasculiene personen met intieme portretten

Co-regisseurs Logan Rozos en Lexie Bean belichten de verhalen van Blake Brockington en Kyler Prescott na premières op Berlinale en BlackStar

Co-regisseurs Logan Rozos en Lexie Bean openen hun documentaire “What Will I Become?” met een directe uitspraak: “We are not taken seriously, so we have to take ourselves very seriously.” De film confronteert de crisis van zelfmoord onder transmasculiene personen door persoonlijke getuigenissen te verweven met de ervaringen van twee jonge mannen van wie het leven te vroeg eindigde. Meer dan de helft van de transmasculiene jongens probeert zelfmoord te plegen, een statistiek die de filmmakers aanpakken terwijl ze via individuele verhalen naar diepere antwoorden zoeken.

Brockington groeit uit tot symbool van hoop en verlies

Archiefbeelden en dagboekfragmenten brengen Blake Brockington levendig tot leven. In 2014 won hij de titel Prom King op zijn middelbare school in North Carolina, wat veel transmasculiene tieners inspireerde. De film toont hoe dat moment van zichtbaarheid al snel omsloeg in aanhoudend misbruik en transfobie, zowel online als in het dagelijks leven.

Rozos en Bean laten Brockingtons eigen woorden de boventoon voeren in deze delen. Een acteur leest passages uit zijn dagboeken en poëzie voor, terwijl interviews en beelden van vrienden, leraren en mentoren de brede impact van zijn invloed illustreren. Deze passages behoren tot de krachtigste momenten van de documentaire.

Prescotts verhaal ontvouwt zich via ouderlijk verdriet en liefde

Er bestaat minder visueel materiaal van Kyler Prescott, daarom baseert de film zich op interviews met zijn inmiddels gescheiden ouders. Zij vertellen over hun weg van aanvankelijke verwarring naar acceptatie en uiteindelijk diep verdriet. De ouders benadrukken dat zelfs ondersteunende families hun kinderen niet kunnen beschermen tegen schadelijke institutionele beleidsmaatregelen en culturele tradities.

De filmmakers balanceren het verdriet met lichtere details, zoals Prescotts liefde voor dieren en zijn muzikale talent aan de piano. Zijn ouders spreken niet alleen over verlies, maar ook over de unieke vreugde en belofte die hun zoon in hun leven bracht.

Filmmakers brengen hun eigen ervaringen spaarzaam in

Rozos en Bean verschijnen op het scherm om hun eigen coming-out-ervaringen te bespreken, maar houden bewust de focus op Brockington en Prescott. Een sequentie plaatst de regisseurs in een tent voor een gesprek, waardoor een intieme ruimte ontstaat die contrasteert met de vijandigheid die ze buiten beschrijven.

Een kort segment met een ander persoon genaamd Akewele voelt los van de hoofdverhalen en lijkt vooral bedoeld om een hulplijn voor transpersonen te promoten. De sterkste elementen van de film blijven de gedetailleerde, menselijke portretten van de twee centrale figuren.

We are not taken seriously, so we have to take ourselves very seriously.

— Logan Rozos, Opening statement in the documentary

De documentaire vermijdt het om haar onderwerpen tot louter statistieken te reduceren. In plaats daarvan blijft ze stilstaan bij de specifieke details van wie Brockington en Prescott waren, de herinneringen die ze achterlieten en de omstandigheden die hun leven precair maakten. Hun onafgemaakte verhalen geven de film blijvend emotioneel gewicht.

Tags bij dit artikel