Documentaire over Billie Jean King 'Give Me The Ball!' opent derde Croatia International Film Festival

ESPN 30 for 30-film van Liz Garbus en Elizabeth Wolff maakt internationaal debuut in Šibenik op 24 juli

Een ESPN 30 for 30-documentaire over tennislegende Billie Jean King opent de derde editie van het Croatia International Film Festival. De film, getiteld “Give Me The Ball!”, wordt op 24 juli vertoond op het Hoofdplein in de kustplaats Šibenik.

Regisseurs brengen Kings verhaal naar wereldwijd publiek

Oscar-genomineerde en Emmy-winnende filmmaker Liz Garbus werkte samen met Elizabeth Wolff aan de regie. De documentaire bevat interviews met King, haar vrouw Ilana Kloss, tennisster Chris Evert en muzikant Elton John. De film ging in januari in première op het Sundance Film Festival en bereikt nu voor het eerst een internationaal publiek via dit festival.

We zijn verheugd Billie Jean Kings verhaal aan een wereldwijd publiek te tonen. We hopen dat de bezoekers net zo onder de indruk zijn als wij van haar verhaal als een onbaatzuchtige strijder die alles op het spel zette voor haar gemeenschap.

— Liz Garbus en Elizabeth Wolff, Gezamenlijke verklaring aan Variety

Festivaloprichter put uit branche-ervaring

Kroatisch-Amerikaanse actrice en producent Ella Mische bedacht het evenement. Ze werkte eerder aan de casting van de Adam Sandler-film “Hustle” uit 2022 en heeft twintig jaar ervaring in de entertainmentindustrie als casting director, regisseur, actrice en producent. Mische lanceerde het festival in 2023 tijdens de schrijvers- en acteursstakingen, nadat ze veel ontmoediging zag onder collega’s in New York en Los Angeles.

In die periode zag ik veel vrienden in een depressie belanden. Met vrienden in New York en L.A. ging het gesprek vooral over het gebrek aan werk. Ik dacht bij mezelf: ‘Nu is het moment om iets te creëren.’ Ik moest iets bedenken.

— Ella Mische, Opmerkingen over de start van CIFF

Recordaantal inzendingen wijst op groeiende internationale belangstelling

De eerste CIFF in augustus 2024 trok 5.000 bezoekers ter plaatse. De openingsfilm vorig jaar was Alonso Ruizpalacios’ “La Cocina” met Rooney Mara, terwijl de tweede editie begon met Bleecker Streets “The Friend” met Bill Murray en Naomi Watts. Dit jaar beoordeelde het team meer dan 1.200 inzendingen van over de hele wereld en selecteerde 15 speelfilms, 16 korte films en 14 studentenfilms voor het programma.

Onder de acht narratieve en zeven documentaire films bevinden zich John Alexanders “Little Satchmo” en Diana Madisons “No Place Like Home.” ESPN verzorgt een speciale videointroductie van King zelf voor de openingsvertoning.

Critici prijzen Kings transformerende impact

In zijn Sundance-recensie benadrukte Variety-hoofdfilmcriticus Owen Gleiberman de bredere culturele betekenis van King in de film. De regisseurs werkten twee jaar aan het project en verwerkten nooit eerder vertoond persoonlijk archiefmateriaal van King en tennisfans wereldwijd.

Wat “Give Me the Ball!” laat zien, is dat Billie Jean King van haar wens een missie maakte. Zo werd ze veel meer dan een tennissuperster; ze werd een cultuurheld die even belangrijk is als Muhammad Ali. Bijna in haar eentje plantte ze het idee dat vrouwen, net als mannen, betaald moeten worden voor het spelen van tennis (toen zij begon, was dat niet zo), en ook — radicaal idee! — dat ze evenveel moesten verdienen als mannen.

— Owen Gleiberman, Variety-hoofdfilmcriticus, Sundance-recensie

We hebben mensen nodig die de zware gevechten hebben gevoerd en er sterker uit zijn gekomen, die offers hebben gebracht maar daar enorm trots op zijn. We hebben mensen nodig die de belangen van hun gemeenschap boven die van henzelf stellen. We zijn enthousiast dat wie Billie Jean King al kent, haar nu vanuit een nieuw perspectief ziet en dat anderen haar ongelooflijke verhaal voor het eerst ontdekken.

— Liz Garbus en Elizabeth Wolff, Gezamenlijke verklaring aan Variety

Festival sluit af met documentaire over Stewart Copeland

Pablo Aragues’ “Copeland”, over het leven en de carrière van Police-drummer Stewart Copeland, sluit het festival af met een vertoning in de historische Fortress Barone, een van de iconische culturele locaties van Šibenik. Mische toonde zich tevreden over de snelle groei en erkenning van het festival.