Novak Djokovic toonde opnieuw dat zijn vastberadenheid geen grenzen kent. Op 39-jarige leeftijd tekende de Servische tennisser deze dinsdag een kenmerkende comeback op in het toernooi van Parijs tegen de Monegask Valentin Vacherot, met sets van 6-7, 7-5 en 6-1. De wedstrijd werd gekenmerkt door de medische aandacht die hij kreeg aan zijn rechter schouder na het verliezen van de eerste set.
Vacherot, recent kampioen in Bazel, zag zijn optreden instorten tegen de beste speler aller tijden. De Monegaskse tennisser had last van een verzwikte linkerenkel, waardoor de fysiotherapeut van het toernooi een strak verband moest aanbrengen. Desondanks lijkt de tijd geen vat te krijgen op de legende uit Belgrado.
Djokovic komt daarmee al toe aan zijn achttiende deelname aan het Franse toernooi, waarin hij zeven keer zijn naam op de erelijst schreef. Hij is de oudste winnaar ooit in dit evenement en passeerde daarmee Jimmy Connors. Duizenden fans die de centrale baan van de Plenitude Arena in de Franse hoofdstad vulden, beleefden een onvergetelijke dag.
De Serviër bezit ook records in de Masters 1000-categorie. Hij heeft 421 overwinningen, 80 halve finales, 60 finales en 40 titels op zijn naam staan in dit circuitonderdeel. Zijn constante aanwezigheid in de eindronden blijft de gebruikelijke verwachtingen in de sport tarten.
Nole begon de week buiten de top 10 en staat elfde in de Race 2026, die de vier resterende tickets voor de ATP Finals in Turijn (15 tot en met 22 november) verdeelt. Met 2.940 punten ligt hij 294 eenheden achter Rafa Jódar.
Om de Madrilenaar in te halen, moet Djokovic de halve finales bereiken en rekenen op een gunstige combinatie van resultaten. In de derde ronde wacht de Australische speler uit de kwalificaties, Rinky Hijikata.