Dixon Q. Dern, invloedrijk entertainmentadvocaat voor Lucille Ball en Desilu, overleden op 97-jarige leeftijd

De Hollywood-advocaat hielp de syndicatierechten voor televisie vorm te geven en adviseerde de oprichters van CAA tijdens hun vertrek bij William Morris

Dixon Q. Dern, een vooraanstaand entertainmentadvocaat wiens cliënten varieerden van Lucille Ball en Desi Arnaz tot Bob Hope, Jackie Gleason en The Jackson 5, is zondag overleden in zijn huis in Los Angeles. Hij was 97.

Een woordvoerder van WME bevestigde het overlijden. Dern was oprichter-partner van het kantoor Dern, Mason, Swerdlow & Floum en speelde een centrale rol bij het structureren van de bedrijfsvoering van Desilu Productions, het bedrijf achter I Love Lucy.

Carrière van animatie tot grote studio's

Dixon Quackenbush Dern werd geboren op 24 januari 1929 in Colorado Springs en werd onder voor die tijd ongebruikelijke omstandigheden geadopteerd. Na zijn bachelor- en masterdiploma rechten aan Stanford University verhuisde hij naar Los Angeles en werd in 1954 toegelaten tot de balie van Californië.

Zijn eerste functies waren in-house counsel bij de animatiestudio UPA, gevolgd door posities bij CBS waar hij netwerkprogrammering en contracten behandelde. Later werkte hij direct aan series als Perry Mason en Rawhide voordat hij in 1962 als general counsel bij Desilu Productions kwam.

Belangrijk werk bij Desilu vormt tv-economie

Bij Desilu, thuisbasis van I Love Lucy en later hits als The Untouchables, Star Trek, Mannix en Mission: Impossible, hielp Dern de syndicatierechten voor televisie als blijvend financieel model te vestigen. Zijn inspanningen beïnvloedden decennialang hoe programma's werden gefinancierd, gedistribueerd en gewaardeerd.

In 1965 verliet hij Desilu om general counsel te worden bij United Artists Television, waarna hij een eigen praktijk begon.

Advies bij de oprichting van CAA

In 1975 benaderden Michael Ovitz, Ron Meyer, Michael Rosenfeld, Rowland Perkins en Bill Haber Dern nadat ze William Morris hadden verlaten om CAA op te richten. Ze vroegen hem de nieuwe agentuur te vertegenwoordigen en op te treden als tussenpersoon bij de overgang van cliënten. Dern stemde toe, zoals hij later in een interview uit 2009 vertelde.

Ze vroegen me of ik CAA wilde vertegenwoordigen en, belangrijker nog, als een soort tussenpersoon wilde dienen bij de verschuiving van cliënten van William Morris die hen zouden volgen.

— Dixon Q. Dern, interview uit 2009 voor de website The Interviews van de TV Academy Foundation

Leidinggevende functies en onderscheidingen in de sector

Dern vertegenwoordigde ook de Television Academy en trad op als arbiter en mediator bij entertainment- en arbeidsgeschillen. Hij bekleedde leidinggevende posities bij de State Bar of California, Beverly Hills Bar Association, Los Angeles County Bar Association en Los Angeles Copyright Society.

In 2009 kende de Television Academy hem de Syd Cassyd Founders Award toe voor zijn verdiensten.

Persoonlijk leven en nabestaanden

Dern hield van opera, boeken, politiek en square dancing. Hij was vijftig jaar nuchter en bleef actief in zijn AA-gemeenschap. Hij wordt overleefd door zijn kinderen Chelsea, Warren, Peter, Rosalin en Greg Dern, vijf kleinkinderen en vele achterkleinkinderen.

Hij wordt begraven naast zijn vrouw Lisa Dunn-Dern, die in 2016 overleed, op Forest Lawn Hollywood Hills.

Tags bij dit artikel