Devon Energy Corp. heeft besloten geen extra activa te verkopen na een brede portefeuillebeoordeling, een stap die scherpe kritiek heeft gekregen van twee activistische aandeelhouders die het bedrijf oproepen om het hele bedrijf te verkopen.
Toms Capital Management uitte diepe frustratie over de uitkomst. Het fonds verklaarde zeer teleurgesteld te zijn dat Devon de beoordeling heeft afgerond en heeft bepaald dat het aanhouden van de bezittingen buiten het Permian-bekken de beste weg vooruit is.
Kimmeridge Energy Management Co. uitte vergelijkbare zorgen en stelde dat activa in het Anadarko-bekken in Oklahoma, het Marcellus-schalie in Pennsylvania en de Rockies in de VS de aandacht en strategische focus van het management afleiden. Het fonds riep de raad van bestuur op om in plaats daarvan een verkoop van het hele bedrijf na te streven.
Tijdens een conference call met analisten verdedigde chief executive Clay Gaspar het besluit en beschreef het beoordelingsproces. Hij benadrukte de noodzaak om onzekerheid weg te nemen voor medewerkers van wie de activa mogelijk in aanmerking kwamen voor verkoop.
It is a massive distraction and overhang to think that maybe it’s my asset that they’re talking about selling. What we wanted to do is close the box on this portion and then reiterate there’s great ideas that come through our door every single day and we remain objective and very open to whatever those opportunities are to create shareholder value.
De recente spanning volgt op Devons overname van Coterra Energy Inc. in mei en een overeenkomst in oktober om de Eagle Ford-booractiva in Zuid-Texas te verkopen aan Crescent Energy voor ongeveer 4,2 miljard dollar. De aandelen daalden 1,4 procent op de dag van de aankondiging, hoewel ze jaar tot dan toe met 17 procent waren gestegen.
Mark Viviano, managing partner van public investments bij Kimmeridge, zei dat het labelen van de activa als complementair het kernprobleem niet oplost. Hij stelde dat de raad van bestuur geloofwaardigheid heeft verloren voor elk standalone plan en actief een koper moet zoeken die een substantiële premie wil betalen.
Toms Capital, een van de vijf grootste aandeelhouders van Devon, verklaarde er vertrouwen in te hebben dat er geïnteresseerde partijen zijn voor het volledige bedrijf en drong er bij de raad op aan om met hen in gesprek te gaan.
We heard from everybody in the industry: ‘Hey Clay, old friend, old pal, let me help you out on this.’ These are all wonderful people — but some of it was certainly trying to just take advantage of the situation. We were absolutely clear that we were never desperate sellers.