Didier Deschamps, de bondscoach van Frankrijk, heeft bevestigd dat het recente overlijden van zijn moeder een moeilijke periode was, hoewel hij verzekert dat hij zich nu goed voelt en volledig gefocust is op de zestiende finales van het WK tegen Zweden.
De trainer keerde vrijdagavond terug naar de Verenigde Staten na het bijwonen van de begrafenis en bereidt nu de wedstrijd van dinsdag voor in het stadion van New York/New Jersey, waar Frankrijk een plek in de achtste finales nastreeft.
Over de weigering van de FIFA om zwarte aanvoerdersbanden toe te staan ter ondersteuning van de bondscoach tijdens de wedstrijd tegen Noorwegen, merkte Deschamps op dat hij al voldoende blijk van genegenheid heeft ontvangen en dat het dragen ervan niets zou hebben veranderd.
Met het oog op de wedstrijd waarschuwde de Franse coach dat Zweden niets te verliezen heeft en problemen kan veroorzaken met spelers als Gyokeres, Isak of Elanga. Hij benadrukte dat Frankrijk elk overmoed moet vermijden, ondanks dat het de favoriet is.
Frankrijk leidt de groep in gescoorde doelpunten samen met Nederland en Duitsland, en is het enige team met twee spelers die minstens vier doelpunten hebben gemaakt: Dembélé en Mbappé.
Deschamps prees de fysieke en mentale toestand van Kylian Mbappé, die hij beschreef als een wereldklasse voetballer die blijft streven naar verbetering. Met 16 doelpunten op WK's evenaart de aanvaller Klose en alleen Messi gaat hem voor met 19.
De bondscoach meldde dat Marcus Thuram een kleine spierblessure heeft die hem mogelijk verhindert te spelen tegen Zweden. William Saliba is daarentegen voor 99 procent hersteld ondanks rugklachten en voert dagelijks gesprekken met de technische staf.