Democraten in de senaat dringen er bij Elon Musk op aan om records van Starlink en Starshield te bewaren

Brief van leden van de commissie buitenlandse betrekkingen wijst op scherpere controle over de rol van SpaceX in het conflict nu het nieuwe congres bijeenkomt

Democraten in de Commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat hebben Elon Musk formeel verzocht alle documenten, communicatie en elektronisch opgeslagen informatie met betrekking tot de Starlink- en Starshield-operaties van SpaceX in Oekraïne te bewaren. De brief, die vrijdag is vrijgegeven, komt op het moment dat wetgevers zich voorbereiden op een onderzoek naar de betrokkenheid van het bedrijf bij het lopende conflict.

Nu de Democraten minstens acht extra zetels in de Senaat hebben veroverd, heeft de partij laten weten dat de activiteiten van SpaceX in Oekraïne nauwlettend in de gaten zullen worden gehouden zodra het nieuwe Congres in januari aan de slag gaat.

Hernieuwde dienstbeperkingen verstoren operaties aan het front

Eerder deze week meldde Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy dat de toegangsbeperkingen weer waren teruggekeerd op Starshield-terminals die door troepen worden gebruikt bij de verdediging tegen Russische opmars. De beperkingen doen denken aan soortgelijke problemen die vorige maand werden gemeld en die het Oekraïense gebruik van het door SpaceX geleverde systeem hinderden.

Senatoren wijzen op risico’s voor luchtverdediging en Amerikaans personeel

In de brief aan Musk benadrukten senator Jeanne Shaheen uit New Hampshire en senator Chris Coons uit Delaware de gevolgen van de recente onderbrekingen. Zij wezen erop dat de beperkingen plaatsvonden terwijl Rusland doorging met aanvallen op Oekraïense burgers en waarschuwden dat de verstoringen de kritieke luchtverdedigingsfuncties belemmerden en Amerikaans personeel in gevaar brachten.

Recente beperkingen op deze diensten — die plaatsvonden terwijl Rusland doorgaat met aanvallen op Oekraïense burgers — hebben kritieke luchtverdedigingscapaciteiten verstoord, Amerikaans personeel in gevaar gebracht en werpen ernstige vragen op over de controle die SpaceX heeft over cruciale communicatiemiddelen.

— Senatoren Jeanne Shaheen en Chris Coons, Brief aan Elon Musk

De wetgevers voegden eraan toe dat de Verenigde Staten niet kunnen toestaan dat vitale instrumenten voor de nationale veiligheid worden blootgesteld aan ondoorzichtige besluitvorming of plotselinge stops zonder de juiste overheidscontrole en verantwoording.

Musk wijst op schendingen van de servicevoorwaarden

Elon Musk heeft volgehouden dat Oekraïense troepen de servicevoorwaarden van Starlink hebben geschonden, een bewering die door Oekraïense functionarissen wordt betwist. SpaceX heeft niet direct gereageerd op verzoeken om commentaar op de brief, die voor het eerst werd gemeld door The Wall Street Journal.