Debuut Oasis van Jannis Lenz gaat in première op Venetië en onderzoekt woede onder jongeren en digitaal geweld

Eerste speelfilm van de Duitse regisseur volgt buitenbeentjes die hun toevlucht zoeken in een bos nadat een virale dreigvideo op school opduikt.

Duitse scenarioschrijver en regisseur Jannis Lenz maakt zijn speelfilmdebuut met Oasis, een film die op 6 september in première gaat in de Horizons-sectie van het 83e Filmfestival van Venetië. Het verhaal volgt drie adolescente buitenbeentjes die vluchten naar een nabijgelegen bos nadat een virale video laat zien hoe een van hen klasgenoten bedreigt.

Het project sluit aan bij een andere Venetië-titel met dezelfde naam, de documentaire Oasis over de reünie-tournee van de Engelse rockband. Toch belooft Lenz’ drama het publiek ongemakkelijk te maken, omdat het uitsluiting, geweld in al zijn vormen en de zoektocht naar veiligheid onderzoekt.

Lenz put uit persoonlijke terugkeer naar zijn jeugdwortels voor Oasis

Lenz keerde terug naar Duitsland vanuit Wenen na een derde van zijn leven daar te hebben doorgebracht. Terug in de streek waar hij opgroeide, bracht hij tijd door in de bossen van zijn jeugd, nu met zijn eigen kinderen. Herinneringen kwamen boven, waaronder de druk en angst voor uitsluiting uit zijn schooltijd. De productie werd zelfs opgenomen op dezelfde basisschool waar hij zelf naartoe ging en waar nu zijn zoon op zit.

Geweld is niet verdwenen, merkt de regisseur op. Het heeft alleen van vorm veranderd. Wat vroeger direct kwam, verspreidt zich nu via digitale en sociale media, waardoor een constant gevoel van bekeken worden ontstaat dat de manier waarop jongeren denken en zich gedragen beïnvloedt.

Oasis cast combineert veteranen en opkomend Duits talent

De jonge drie worden gespeeld door Florian Geißelmann als Lukas, Anton Petzold als Andrew en Mathilda Smidt als Maja. Veteran Godehard Giese is te zien als vader en leraar, terwijl Britta Hammelstein de schooldirecteur speelt en Ioana Iacob een medewerker vertolkt.

Productie en internationale verkoop geregeld voor Duits-Oostenrijkse coproductie

Oasis wordt geproduceerd door Zeitgeist Filmproduktion met coproducenten Wega Film uit Oostenrijk en Third Picture uit Duitsland. Andere partners zijn We Fade to Grey, Ocean Pictures Filmproduktion en Totem Films. Mindjazz Pictures plant de Duitse bioscooprelease voor februari 2027, terwijl Totem Films de internationale verkoop verzorgt.

Regisseur bespreekt actuele thema’s van hiërarchieën en universeel geweld

Ik denk dat de verhalen die ons waarschijnlijk het meest ongemakkelijk maken, juist de verhalen zijn die verteld moeten worden.

— Jannis Lenz, Interview met The Hollywood Reporter voorafgaand aan de première in Venetië

Lenz wilde de kern raken van hoe hiërarchieën vroeg ontstaan en hoe rolmodellen mensen voor het leven vormen, vaak binnen schoolmuren. Door het verhaal specifiek te maken, probeerde hij iets universeels te creëren. Geweld, zo observeert hij, functioneert als een virus dat grenzen en sociale klassen overstijgt terwijl het slechts van uiterlijk verandert.

Collaboratief proces en zintuiglijk sounddesign vormen de film

Lenz werkte nauw samen met editor Melisa Krasniqi en co-scenarioschrijver en cameraman Alexander Dirninger, een medestudent van de Filmakademie Wien. Het tweetal deelde vanaf het begin visuele ideeën, waardoor het script en de beelden samen konden ontstaan. Sounddesigner Benedikt Palier, die ook meewerkte aan Lenz’ korte film Soldat Ahmet, bouwde een organisch geluidslandschap op basis van elementen die al in de opnames aanwezig waren.

De oase in de film is geen plek waar de drie naartoe gaan. Het is geen plek in het landschap van de film. Het is iets dat in hun hoofd bestaat, iets dat ze voor zichzelf creëren, en dat is immaterieel.

— Jannis Lenz, Interview met The Hollywood Reporter

Lenz vermeed bewust het bos te romantiseren en wees op gekapte gebieden en windturbines die luider zijn dan vogels. Hij wees ook elke onbewuste reproductie van historische propagandistische gebruiken van bossen in de Duitse geschiedenis af.

Veilige ruimte op de set weerspiegelt thema’s van vertrouwen en steun

Een intimacy-coördinator werkte met de jonge cast tijdens het casten, de repetities en de veeleisende scènes. Een psycholoog werd geraadpleegd tijdens het schrijven. Lenz benadrukte het opbouwen van vertrouwen zodat acteurs hun eigen ervaringen konden inbrengen en zo dezelfde veilige ruimte creëerden die de personages in het verhaal zoeken.