Dark Sky Films verwerft Amerikaanse rechten op cultthriller The Leader over Heaven’s Gate

Vera Farmiga en Tim Blake Nelson spelen de hoofdrollen in Michael Gallagher’s drama dat in Tribeca in première ging en aansluit bij de dertigste verjaardag van de massale zelfmoord.

Dark Sky Films heeft de Amerikaanse distributierechten verworven voor The Leader, een true-crimethriller over de sekte Heaven’s Gate. De deal zorgt voor een bioscooprelease eind maart 2027 die samenvalt met de dertigste verjaardag van de massale zelfmoord van de groep.

Sterren en festivalontvangst leiden tot overname

In de film spelen Vera Farmiga als Bonnie Lu Nettles en Tim Blake Nelson als Marshall Herff Applewhite, het duo wier onwaarschijnlijke ontmoeting begin jaren zeventig leidde tot de oprichting van Heaven’s Gate. Jim Parsons, Grace Caroline Currey en Simon Rex completeren de hoofdcast. Schrijver-regisseur Michael Gallagher leidde het project, dat eerder dit jaar in première ging op het Tribeca Film Festival en lovende kritieken kreeg, waaronder van Variety die het het meest krachtige drama over het leven in een sekte noemde sinds Martha Marcy May Marlene.

Verhaal onderzoekt de opkomst van een vernietigende Amerikaanse sekte

Tegen de achtergrond van een van de meest bizarre hoofdstukken uit de Amerikaanse geschiedenis volgt het verhaal Applewhite, een voormalige muziekleraar, en Nettles, een verpleegster, terwijl zij een aanhang opbouwen die ervan overtuigd is dat zij de mensheid naar een hoger plan moeten leiden. Leden geven hun bezittingen op, verbreken familiebanden en trekken zich terug uit de samenleving. Het verhaal volgt hoe de toewijding escaleert tot extreme overtuigingen die uitmonden in een tragedie. Gallagher deed meer dan tien jaar onderzoek naar de gebeurtenissen en baseerde zich op documenten en archiefmateriaal om de psychologie van invloed, geloof en verbondenheid te onderzoeken.

Heaven’s Gate is al bijna dertig jaar een obsessie van mij. Toen ik acht was, stierven negenendertig mensen in mijn buurt. Deze gebeurtenis had een diepe impact op mijn leven. Ik wilde een film maken die de menselijkheid gebruikte om een waargebeurd horrorverhaal te vertellen — een verhaal dat je vastgrijpt en niet meer loslaat.

— Michael Gallagher, schrijver-regisseur, Verklaring bij de filmaan kondiging

Distributieovereenkomst en internationale verkoop

The Exchange/Voltage onderhandelde de Amerikaanse deal met Dark Sky Films namens de producenten. Meerdere grote territoria zijn al verkocht aan bioscoopdistributeurs, terwijl het verkoopbedrijf de resterende rechten blijft behartigen op het American Film Market. Greg Newman, executive vice president van Dark Sky Films, en Brian O’Shea van The Exchange/Voltage Film Sales rondden de overeenkomst af.

True crime en sekteverhalen blijven het publiek fascineren, en Michael heeft een uitzonderlijke film afgeleverd die even meeslepend als verontrustend is, met een sterrencast die buitengewone prestaties levert.

— Greg Newman, executive vice president, Dark Sky Films, Distributieaankondiging

Productieteam en financiering

De producenten zijn Jana Gallagher, Michael Wormser, Michael J. Gallagher, Joel David Moore en Matt Murphie. De executive producers zijn Eric Gozlan, Ben Gozlan, Norman Light, Evan Silverberg, James Cullen Bressack, Kelly Lynn Reiter, Stacy Kemp, Danielle Vasinova, Brian O’Shea, Sarah Dunn en Alexandra Cocean. Het project wordt gesteund door Cinemand Films, Balcony 9 Productions, Gold Rush Entertainment, Magnetic Labs, LB Entertainment, Red Barn Films, Copper Island, Silent Echo Productions, Drama Free Films en Entertainment 360.

Tags bij dit artikel