Darius Rucker ontving de Veterans Voice Award 2026 Presented by USAA’s Honor Through Action tijdens de 52e American Music Awards op maandagavond. De frontman van Hootie and the Blowfish en diamant-verkopende countryartiest steunt al lang militaire doelen via organisaties zoals de Military Warriors Support Foundation. Hij trad ook op tijdens meerdere overzeese USO-tours en bij evenementen zoals de DoD Warrior Games.
Tijdens zijn dankwoord benadrukte Rucker het belang van consistente steun. “Het heet de Veterans Voice Award, en dat neem ik zeer serieus, omdat we allemaal onze stem kunnen gebruiken om deze dappere mannen en vrouwen te steunen die ons land dienen,” zei hij. Hij voegde eraan toe dat waardering verder moet gaan dan grote feestdagen. “We moeten ervoor zorgen dat ze zich gewaardeerd voelen — niet alleen op grote dagen zoals Memorial Day — maar elke dag moeten we dit doen.”
Rucker beschreef hoe zijn reizen zijn kijk hebben gevormd. Hij heeft verhalen gehoord van militairen over de hele wereld en heeft daardoor meer inzicht gekregen in veerkracht. Vooral het antwoord van een veteraan op dankbaarheid raakte hem.
Toen ik met een veteraan sprak, zei hij dat als iemand tegen hen zegt: ‘Dank je voor je dienst,’ hij antwoordt: ‘Dank je voor wat we dienen,’ en dat is wat we allemaal nu moeten doen. We moeten ernaar streven om te leven, een gemeenschap en een land te worden dat hun offers verdient.
Hij sloot zijn toespraak af met een oproep aan het publiek om luidkeels waardering te tonen. “Dus vanavond wil ik dat we allemaal zo hard mogelijk zijn, schreeuwen en onze stemmen gebruiken om deze mensen te laten weten dat we van ze houden, dat we ze waarderen en dat we ze bedanken.”
De ceremonie, uitgezonden op Memorial Day tijdens de Maand van de Militaire Waardering, liet Rucker herenigen met zijn bandleden van Hootie and the Blowfish. Ze speelden “Hold My Hand” en “Only Wanna Be With You” van het 22 keer platina debuutalbum Cracked Rear View uit 1994.
De American Music Awards worden geproduceerd door Dick Clark Productions. DCP opereert als een joint venture tussen Penske Media Corporation, het moederbedrijf van The Hollywood Reporter, en Eldridge.