Danielle Fishel begon aan haar terugkeer naar de televisie in Girl Meets World met duidelijke bedoelingen. Veertien jaar nadat Boy Meets World was gestopt, sloot ze zich als vaste cast aan bij de Disney Channel-spin-off en wilde ze professioneel gedrag tonen naast Ben Savage.
Fishel verscheen in alle tweeënzeventig afleveringen van de serie. Zij en Savage traden toe onder een favored-nations-overeenkomst die hun identieke salarissen garandeerde. Ze zag de kans als een mogelijkheid om te laten zien hoe voormalige kindsterren konden uitgroeien tot betrouwbare volwassenen in de entertainmentindustrie.
Haar kijk was sinds haar tienerjaren duidelijk veranderd. Terwijl Savage veel van zijn jeugdige energie behield, had Fishel een meer gestructureerde werkwijze ontwikkeld die volgens haar haar professionaliteit verbeterde.
Fysiek stoeien was tijdens de oorspronkelijke Boy Meets World-periode gebruikelijk en onschuldig. Op de nieuwe serie, op tweeëndertigjarige leeftijd en inmiddels getrouwd, stelde Fishel strengere grenzen rond persoonlijke ruimte.
Dingen zoals dat gebeurden op Girl Meets World, en ik was nu een getrouwde vrouw. Ik begon toen grenzen te stellen. En die grenzen maakten me blijkbaar moeilijk.
Disney hanteerde zelf een beleid tegen knuffelen onder medewerkers, een standaard die overeenkwam met haar persoonlijke keuze. Ze had gezien hoe ongedwongen aanrakingen onder jonge artiesten soms problemen veroorzaakten en wilde dat na jaren weg van de sets vermijden.
De beslissing riep sterke reacties op. Collega’s leken ongemakkelijk, rolden met hun ogen bij haar scriptopmerkingen en negeerden haar input. Tijdens seizoen twee hoorde Fishel dat Savage haar in gesprekken met anderen op de productie gek had genoemd.
Ze verzette zich ook tegen bepaalde verhaallijnen die ze ongeschikt vond voor het Disney Channel-publiek. Soms leidde haar feedback tot aanpassingen, en ze herinnerde Savage eraan dat de serie deel uitmaakte van zijn eigen nalatenschap.
De sfeer werd slopend doordat volwassenen roddelden over haar keuzes. Er deden veronderstellingen de ronde dat haar man bezwaar had tegen knuffels, hoewel dat niet het geval was. Fishel bleef pleiten voor wat zij als passende normen zag, ondanks de spanning.
Deze overpeinzingen staan in het boek Book Meets World, geschreven door Fishel samen met Rider Strong, Will Friedle en Emily Longeretta van Variety. Het boek is alvast te bestellen en ligt vanaf 10 november in de winkels.