Danielle Fishel, bekend van haar rol als Topanga Lawrence in de klassieke sitcom Boy Meets World, heeft openlijk verteld over de intense druk die ze voelde rond haar uiterlijk tijdens de latere seizoenen van de serie.
In haar nieuwe memoires, geschreven samen met Will Friedle en Rider Strong, beschrijft de actrice hoe een enkel gesprek met bedenker Michael Jacobs haar ertoe bracht schadelijke gewoontes aan te nemen, waaronder purgeren en overmatig sporten.
Fishel vertelt dat Jacobs haar en Friedle tussen seizoen 6 en 7 bijeenriep om te melden dat ze allebei waren aangekomen. De serie maakte daarop de aflevering van seizoen 7 met de titel “She’s Having My Baby Back Ribs”, waarin hun personages samen in het geheim een dieet volgen terwijl haar fictieve partner denkt dat het om een zwangerschapsaankondiging gaat.
Fishel was destijds achttien jaar oud en droeg maat 4. Later reflecteerde ze op het moment en zei dat de opmerkingen haar het gevoel gaven dat haar lichaam genoeg was veranderd om een hele verhaallijn te rechtvaardigen.
De opmerkingen leidden tot een jaar van ongeordend eetgedrag bij Fishel. Ze heeft geschreven dat ze op school flauwviel na een hardloopronde omdat ze niet goed at. Hoewel ze 52 kilo woog bij een lengte van 1,55 meter, zorgden camerahoeken en veranderende lichaamsverhoudingen ervoor dat ze zich erg onzeker voelde.
Ik kan niet geloven dat ik me zo slecht voelde. Ik kan niet geloven dat ik het grootste deel van mijn dag slecht over mezelf dacht.
Friedle, die Eric Matthews speelde, gaf toe dat de aflevering beide acteurs ongemakkelijk maakte. Hij merkte op dat zorgen over het lichaam laag op zijn persoonlijke lijst stonden, omdat hij al te maken had met angst en paniekaanvallen.
We lachten allebei en zeiden: ‘Ik denk dat we het doen’, terwijl we allebei vanbinnen stierven.
Fishel prijst kostuumontwerper Julie Yang Silver en collega Karen MacKain omdat ze tijdens de opnames voor haar opkwamen. De langlopende ABC-serie liep van 1993 tot 2000 en inspireerde later het Disney Channel-vervolg Girl Meets World.