Dale Earnhardt Jr. heeft zich uitgesproken over de gewone sms-uitwisseling die hij deelde met Kyle Busch slechts één dag voor het plotselinge overlijden van de NASCAR-ster.
In de aflevering van 26 mei van zijn podcast The Dale Jr. Download vertelde Earnhardt hoe hij en Busch een raceafspraak aan het coördineren waren. Ze hadden afgesproken dat Busch zijn stoel die donderdag naar Earnhardts werkplaats zou brengen, zodat hij kon meedoen aan de CARS Tour op 30 mei.
Ook terwijl hij in het ziekenhuis lag voor zijn ziekte, bleef Busch gefocust op de details. Hij vroeg welk lakwerk ze zouden gebruiken en welk nummer hij moest nemen. Toen Earnhardt hem elke optie aanbood, koos Busch voor de Dale Jr. 8.
Earnhardt merkte op dat de uitwisseling volkomen normaal aanvoelde, wat het nieuws van Buschs overlijden des te schokkender maakte. De 51-jarige coureur zei dat het leren van het verlies extreem moeilijk was omdat alles zo routineus had geleken.
In de dagen daarna heeft Earnhardt enige troost geput uit verhalen die meer laten zien van Busch als persoon. Hij kende al de felle stijl van de concurrent op de baan en in de schijnwerpers, maar nieuwe details over Buschs omgang met vrienden en familie hebben een frisse kijk gegeven.
Earnhardt zei dat hij het leuk vindt om te horen over de grapjes in sms’jes en de manier waarop Busch anderen buiten de racewereld behandelde.
De familie van Busch bevestigde dat hij enkele uren na opname in het ziekenhuis op 21 mei overleed. De ziekte werd later geïdentificeerd als ernstige longontsteking die overging in sepsis.
Onze hele NASCAR-familie is verslagen door het verlies van Kyle Busch. Een toekomstige Hall of Famer, Kyle was een zeldzaam talent, een dat eens per generatie langskomt. Hij was fel, hij was gepassioneerd, hij was immens bekwaam en hij gaf diep om de sport en de fans.