Eduardo Coudet verliet Alavés begin maart nadat hij met een cruciale overwinning op Oviedo de degradatie had afgewend en landde bij River Plate met de hoop direct titels te veroveren.

Pas twee maanden aan het roer, maar hij krijgt nu al de kans om zijn eerste trofee met de Millonario te pakken in de finale van het Torneo Apertura tegen Belgrano.

River Plate vindt na aarzelend begin weer de weg

Met slechts drie zeges in de eerste acht speelronden van de Argentijnse competitie draaide Coudet de prestaties in het Monumental om. Hij boekte vijf zeges op rij die alleen werden onderbroken door de nederlaag in de Superclásico tegen Boca Juniors.

De selectie herpakte zich op tijd om groep B als tweede af te sluiten en schakelde daarna San Lorenzo, Gimnasia en Rosario Central uit in de play-offs.

Over de finalist was Coudet voorzichtig: hij kiest geen tegenstanders en gaf toe dat hij Rosario Central liever had vermeden omdat die ploeg net kampioen was geworden in de Clausura.

Belgrano bereikt finale na epische comeback op strafschoppen

Aan de andere kant wacht Belgrano, dat in de laatste minuut van de reguliere speeltijd gelijkmaakte tegen Argentinos Juniors dankzij een doelpunt van Nicolás Fernández in de 94e minuut. De wedstrijd ging naar verlengingen en werd beslist vanaf de stip.

Missers van Verón, Florentín en ex-River-speler Enzo Pérez bezorgden de Pirata de finale, die nu droomt van een eerste titel.

Finale vol geschiedenis en wraakgevoelens

Het duel herinnert aan 2011, toen Belgrano River Plate voor het eerst en enige keer in de geschiedenis degradeerde. Luis Fabián Artime, voorzitter van de club uit Córdoba, vatte het zo samen: We stuurden hen naar de B en promoveerden zelf, nu gaan we geschiedenis schrijven.

Op de bank van Belgrano staat nog steeds Ricardo Zielinski, terwijl de Mudo Vázquez, ex-Sevilla, ervaring toevoegt aan de selectie.

Coudet werkt al aan het helen van de oude wond. Eerst probeert River Plate echter zich te verzekeren van deelname aan de play-offs van de Copa Libertadores tegen RB Bragantino.