Cordell Barker brengt 'The Anta Claus of the South Pole' tot leven in nieuwe NFB-vakantiespecial

De Oscar-genomineerde animator keert terug met een subversief kerstavontuur van 24 minuten, dat in 2026 uitkomt

De Canadese animator Cordell Barker is weer in productie met een nieuw kerstverhaal dat de traditionele Santa-verhalen op zijn kop zet. De 24 minuten durende tv-special "The Anta Claus of the South Pole" staat gepland voor release in 2026.

Het project is opnieuw een samenwerking tussen Tonic DNA en de National Film Board of Canada. Het wordt gemaakt in samenwerking met Crave, onderdeel van Bell Media, en ondersteund door het Canada Media Fund.

Subversieve kijk op kersttradities krijgt vorm

Barker brengt zijn kenmerkende stijl van gedurfde, ongekunstelde 2D-animatie naar deze familie-avonturenkomedie. De film volgt Anta Claus, die jaloers wordt op zijn noordelijke tegenhanger en met pinguïns als vervoermiddel op reis gaat om de geheimen van een ideale kerst te ontdekken.

Een synopsis van de National Film Board legt de twist uit: onderweg ontdekt hij dat de echte kerstsfeer komt van de eigenzinnige gemeenschap die hij achterliet, en niet van het najagen van perfectie.

Gerenommeerde stemmen en muziek verrijken de productie

Tyrone Benskin leent zijn stem aan de hoofdrol in het Engels, terwijl comedian-actor Anthony Kavanagh de Franse vertolking verzorgt. De muziek is van de Montréalse componist Martin Léon, die eerder meewerkte aan de Oscar-genomineerde film "Monsieur Lazhar".

Ik wilde deze film al heel lang maken. Ik hou van het werken met antihelden. Anta Claus barst van de karakterfouten, eigenaardigheden, jaloezie en frustratie. Al die imperfecties en explosieve gedragingen vormen samen een charmant gebrekkig individu – net als wij allemaal – dat het publiek met plezier zal volgen terwijl hij zijn plek in de wereld vindt.

— Cordell Barker, Verklaring bij de projectaankondiging

Producenten benadrukken hartverwarmende boodschap en brede aantrekkingskracht

Executive producers Howard Huxham van Tonic DNA en Christine Noël van de NFB houden toezicht op het project, met Jocelyn Perrier als producer bij de NFB. De film richt zich op families en kijkers van 8 tot 12 jaar, maar wil ook iedereen aanspreken die op zoek is naar een frisse draai aan klassieke kerstverhalen.

Toen Cordell Barker voor het eerst zijn visie op een alternatieve kerstfilm pitchte, viel die meteen op als iets heel bijzonders. Het is enorm bevredigend om te zien dat ‘The Anta Claus of the South Pole’ eindelijk tot leven komt, zeker als onze eerste samenwerking met de NFB. Onder de humor en het avontuur schuilt een hartverwarmend verhaal over erbij horen, acceptatie en het vinden van je plek in de wereld.

— Howard Huxham, Tonic DNA, Projectaankondiging

Noël sprak over de sterke creatieve synergie tussen de partners en noemde het het beste van twee werelden om Barkers gedurfde visie te realiseren.

NFB verbreedt bereik met nieuwe animatieformaten

Terwijl de NFB auteur-gedreven korte films blijft promoten, waagt het zich ook aan televisiespecials en andere formats om een breder publiek te bereiken. Barkers lange samenwerking met de organisatie beslaat bijna vier decennia en meerdere bekroonde shorts, waaronder de populaire "If I Was God", die miljoenen views online heeft verzameld.