De wind en regen maakten het bezoek van Como aan Hellas Verona tot een weinig aangename dag. Het team van Cesc Fábregas, dat de laatste vijf ronden slechts één overwinning boekte, had de drie punten nodig om niet weg te zakken uit de Champions League-zone in de slotfase van de Serie A. Hoewel het niet duidelijk domineerde, volstond een eenzame treffer van Douvikas in de tweede helft om met 0-1 te winnen en de hoop levend te houden.

Como bevestigt Europees ticket op clubverjaardag

Met deze overwinning heeft Como zich verzekerd van deelname aan Europese competities volgend seizoen, voor het eerst in de clubgeschiedenis. De prestatie valt precies samen met het tweede jubileum van de terugkeer naar de top van het Italiaanse voetbal. De mannen van Cesc Fábregas staan nog slechts twee punten achter Milan, dat de vierde plaats bezet en vanavond Atalanta ontvangt.

Wissels in de basis en een schrikstart

Como arriveerde in het Stadio Marcantonio Bentegodi zonder Jacobo Ramón wegens kaarten, maar kreeg Jesús Rodríguez na twee maanden terug. De jeugdspeler vormde een trio van aanvallende middenvelders met Nico Paz en Assane Diao. Perrone begon ook in de basis ondanks het masker dat hij draagt sinds de klap van De Bruyne. Direct na de aftrap moest doelman Butez voluit gaan om een schot van Suslov te keren.

Vlakke eerste helft en gemiste kansen

De bezoekers hadden balbezit, maar oogden traag en maakten enkele uitfouten die tegenaanvallen van Hellas Verona mogelijk maakten. De eerste echte kans voor Como kwam in de 23e minuut met een schot van Jesús Rodríguez dat Montipó probleemloos ving. Bowie eiste een strafschop na een contact en kopte vrijuit, maar de bal ging over. Voor rust verving Alberto Moreno Álex Valle en verbeterde het team iets in de slotminuten.

Drievoudige wissel in de rust en reactie in de tweede helft

Cesc Fábregas wachtte niet tot de tweede helft. Hij haalde Jesús Rodríguez, Perrone en Vojvoda eruit en bracht Baturina, Smolcic en Caqueret in. De wijziging van formatie en de hogere intensiteit wierpen vruchten af. Como ging met omgekeerde vleugelverdedigers en meer spelers in het centrum spelen. In de 55e minuut vergaf Da Cunha de 0-1 na een goede combinatie met Baturina.

Douvikas beslist en Como sluit Europese aanwezigheid af

Tien minuten voor tijd maakte Douvikas de score duidelijk. Hij kreeg een lange bal van Kempf, versloeg Edmundsson in duel en schoot Montipó met een krachtig schot in de verre hoek. Het is zijn dertiende Serie A-doelpunt. Lautaro Martínez blijft koploper met 17 treffers na zijn goal gisteren tegen Lazio. Hellas Verona protesteerde tegen een afgekeurde goal van Bowie wegens buitenspel en Nico Paz liep een blessure op.

Twee duels om te dromen van de Champions League

Como heeft Europa al binnen, maar wil meer. In de twee resterende duels (Parma en Cremonese) probeert het dichter bij Milan te komen om de groepsfase van de hoogste Europese competitie te halen. Het team van Fábregas komt met beperkte krachten na een zware wedstrijd, maar het moreel is hoog na deze cruciale zege.