Colombiaanse guerrillagroepen zetten droneszwermen in bij escalerende aanvallen op veiligheidstroepen

Goedkope fpv-drones en met glasvezel geleide munitie veranderen de balans in een zestig jaar durend conflict terwijl bendes cocaïnewinsten exploiteren

Kort na zonsopgang daalde een zwerm drones neer op de politiebasis in het bergstadje El Tambo in Colombia en liet meer dan twintig explosieve ladingen vallen. De explosies troffen het politiebureau bijna een uur lang en verspreidden granaatscherven over nabijgelegen huizen.

Bendes die overvloedig geld verdienen aan recordhoeveelheden cocaïne voerden de aanval uit. Dit maakte deel uit van meer dan tweehonderd drone-aanvallen die dit jaar zijn geregistreerd en tientallen levens hebben geëist. Overheidsfunctionarissen slagen er vaak niet in de aanvallen te voorkomen.

Technologische verschuiving ondermijnt luchtoverwicht van de staat

De snelle verspreiding van onbemande luchtvaartuigen vormt een belangrijke evolutie in het langlopende conflict in Colombia. Gewapende facties hebben tactieken overgenomen die in de oorlog in Oekraïne zijn ontwikkeld, terwijl de ondergefinancierde overheid moeite heeft om bij te blijven. Goedkope first-person-view-drones met explosieven en betere geleidingssystemen stellen strijders in staat verre militaire en politiedoelen te raken zonder eigen personeel in gevaar te brengen.

Deze ontwikkeling ondermijnt het militaire voordeel en beëindigt het exclusieve bezit van luchtwapens. De verandering toetst een kernbelofte van de pasgekozen president Abelardo de la Espriella, een bondgenoot van Trump die een grootscheepse offensief tegen criminele organisaties beloofde.

We zijn getuige van de democratisering van militaire kennis.

— Alberto José Mejía, voormalig commandant van de Colombiaanse strijdkrachten, Interviewopmerkingen

Drone-aanvallen breiden zich uit vanuit bolwerk Cauca

Aanvallen vinden nu meerdere keren per week plaats, vergeleken met één incident in heel 2023 toen de tactiek voor het eerst opdook. Vroege aanvallen richtten zich op Cauca, een ruig zuidwestelijk departement rijk aan cocaïneproductie en smokkelroutes over de Stille Oceaan. De aanvallen hebben zich sindsdien elders uitgebreid.

Groepen vertrouwen op kant-en-klare drones, waarvan er vele via Venezuela worden aangevoerd, en passen ze lokaal aan om bommen te dragen. Hoewel de meeste aanvallen nog steeds explosieven van bovenaf laten vallen, zijn de afgelopen maanden dodelijkere kamikaze-drones verschenen die rechtstreeks op doelen worden gericht.

Oekraïense oorlogstactieken bereiken Latijns-Amerikaanse slagvelden

Bewapende drones zijn in meerdere conflicten wereldwijd verschenen. De oorlog in Oekraïne maakte goedkope fpv-modellen tot standaardwapens door voortdurende innovatiecycli. Duizenden Colombiaanse strijders hebben zich bij de Oekraïense troepen gevoegd en vormen een van de grootste buitenlandse contingenten. De ELN-guerrillagroep heeft terugkerende veteranen gerekruteerd als drone-instructeurs, aldus analist Gerson Arias van de Ideas for Peace Foundation.

Nieuwe president stopt vredesgesprekken en beveelt harde aanpak

Voorganger Gustavo Petro zocht onderhandelingen met verschillende gewapende facties. Die inspanningen leverden beperkte resultaten op en lieten groepen toe om grondgebied te veroveren, rekrutering uit te breiden en te profiteren van drugs, afpersing en mijnbouw. De la Espriella beëindigde de gesprekken na zijn aantreden in augustus en lanceerde een militair offensief terwijl hij strenge straffen voorstelde voor het gebruik van drones bij aanvallen.

Met glasvezel geleide drones omzeilen storingsverdediging

Autoriteiten zijn begonnen met het installeren van antidronesystemen. Een basis 110 kilometer ten noorden van El Tambo kan signalen tot drie kilometer ver storen. Schermen markeren vriendelijke drones in het groen en vijandelijke in het rood, waarbij sirenes afgaan bij dreigingen. Het systeem schoot in mei een drone neer, maar groepen zijn al overgestapt op glasvezelkabelgeleiding die storingsbestendig is.

Er hebben minstens drie van dergelijke aanvallen plaatsgevonden. Bij een operatie in juli in Popayan vonden politieagenten twee haspels met elk vijf kilometer kabel. Rusland heeft vergelijkbare technologie uitgebreid gebruikt in Oekraïne.

EMC pioniert landelijke dronestrategie

De EMC-factie, met ongeveer 4.000 leden en geleid door krijgsheer Iván Mordisco, ging voorop in de drone-oorlogvoering. De groep financiert operaties deels via cocaïne. Een intern EMC-document uit eind 2025, in beslag genomen door veiligheidstroepen en gedeeld door de Ideas for Peace Foundation, dringt aan op replicatie van de Cauca-tactieken in alle eenheden.

De ervaring die is opgedaan in het Westelijk Blok heeft aangetoond dat het gebruik van drones en andere complementaire elektronische systemen voor het inzetten van explosieven de manier is om de oorlog te confronteren die door de staat en zijn regeringen is verklaard. We moeten overwegen drones aan te schaffen voor alle eenheden en drone-operator als specialiteit te vestigen.

— Intern EMC-strategiedocument, In beslag genomen document uit eind 2025

De trend heeft gevolgen voor heel Latijns-Amerika. Conservatieve regeringen die met Washington zijn verbonden, staan voor vergelijkbare uitdagingen nu goedkope drones criminele netwerken in staat stellen om staatsmaatregelen te overtreffen.

Tags bij dit artikel