Een coalitie van gehandicapte Hollywood-professionals, bekend als 1IN4, heeft een praktische referentiegids uitgebracht voor filmfestivals over de hele wereld. Daarin staan stappen om de toegankelijkheid te verbeteren voor bezoekers en deelnemers met een beperking.
Het vijftien pagina’s tellende document is gebaseerd op een gedetailleerde beoordeling ter plaatse tijdens het Toronto International Film Festival in 2023, met volledige medewerking van de organisatoren. Een team van negen personen, dat een breed scala aan beperkingen en intersectionele identiteiten vertegenwoordigt, onderzocht alle aspecten van het evenement: van online registratie en reislogistiek tot vertoningszalen, panels, netwerksessies en gezondheidsdiensten.
1IN4 koos voor TIFF na het vierjarige toegankelijkheidsplan van het festival te hebben opgemerkt. Oprichter Eryn Brown, talentmanager bij Entertainment 360, zei dat de samenwerking werd gekozen omdat TIFF al blijk had gegeven van een duidelijke betrokkenheid bij het bedienen van alle bezoekers.
De groep benadrukt dat de beoordeling niet bedoeld was als kritiek. In plaats daarvan wordt de openheid van TIFF voor feedback en de bereidheid om aandachtsgebieden te delen die nog verbetering behoeven, benadrukt. Het rapport erkent ook recente toegankelijkheidswinsten bij het Cannes Film Festival en het Sundance Film Festival.
De gids verschijnt net voor de wereldpremière van Being Heumann, een Apple Original-drama geregisseerd door CODA-filmmaker Sian Heder. De film vertelt het leven van gehandicaptenrechtenactivist Judith Heumann en zal naar verwachting meespelen in het awards-seizoen.
Naast de aanbevelingen publiceerde 1IN4 persoonlijke verhalen van zeven leden over zowel belemmeringen als successen bij grote festivals. De verhalen benadrukken hoe festivals fungeren als culturele poortwachters met de macht om industrienormen te bepalen.
Wanneer festivals geen rekening houden met toegankelijkheid, kan het resultaat ontmenselijkend zijn.
Het was zo ontmoedigend dat ik overwoog de branche te verlaten. Ik zag geen manier om regisseurs te vertegenwoordigen als ik elk jaar te maken zou krijgen met een omgeving die fysiek onveilig en emotioneel onherbergzaam was.
Andere bijdragers zijn VFX-supervisor Kaitlyn Yang, die de aanwezigheid van een access-coördinator tijdens het Slamdance-festival van 2025 prees, en producent Violet Ferguson, die beschreef hoe ze na een late-night rode loper zonder vervoer achterbleef.
Zussen Laura en Rachel Beattie van het adaptieve modemerk Careaux deelden hun problemen met het navigeren door locaties op grote hoogte en beperkte vervoersopties, waardoor ze hun reis na 24 uur al afbraken.
Het rapport roept op tot proactieve planning op het gebied van digitale platforms, fysieke ruimtes, communicatie, zintuiglijke overwegingen en logistiek na het evenement. Het benadrukt dat toegankelijkheidsinformatie vooraf duidelijk moet worden gepubliceerd en dat locaties met historische vrijstellingen toch werkbare alternatieven moeten bieden wanneer toegankelijke opties bestaan.
Leden merken op dat kleine toevoegingen, zoals toegewijde access-coördinatoren of betrouwbare vervoersschema’s, de ervaring kunnen veranderen voor gehandicapte professionals die komen netwerken, projecten pitchen en hun carrière opbouwen.