Het terrein van de CNE voelde dit seizoen merkbaar krapper aan. Parkeren voor de kermis en het casino heeft meer ruimte in beslag genomen, ingeklemd tussen de lopende ontwikkeling bij Ontario Place en vertragingen op de Ontario Line. Eten blijft de grootste trekpleister, en dit jaar leunden de aanbiedingen nog sterker op oversized, over-the-top creaties ontworpen voor foto’s en social media.
Een op maïs gebaseerde drank opende de proeverij. Hij beloofde gemberbier-tonen maar leverde botsende smaken die nooit echt samenvloeiden. De textuur voelde onverwacht dik en bouillonachtig, waardoor de drank zwaar aanvoelde in plaats van verfrissend.
Drie oversized patties, gemodelleerd naar een populair gemaksartikel, trokken al snel de aandacht. Een topping van saus en jalapeño voegde welkome smaak toe, al bleef het pittigheidsniveau mild om een breed publiek aan te spreken. De zware kaas en paneerlaag gaven het item meer een pizzavibe dan een traditionele roti.
Een sandwich van malse pulled pork en slaw tussen twee Jamaicaanse beef patties bleek betrouwbaar goed. Plantains voegden visuele interesse toe zonder veel smaak bij te dragen. De combinatie bleef voldoende in balans om je voor te stellen dat je hem opnieuw zou willen eten.
Een enkele grote gefrituurde garnalenstaart viel op door de zorgvuldige bereiding. Het vlees bleef sappig zonder vettigheid, en een lichte bestuiving met Old Bay-kruiden tilde het gerecht op. De bereiding vermeed de veelvoorkomende valkuil van te hete olie die delicaat zeevruchten bederft.
Een hybride van patty en pierogi arriveerde droog en oud. De all-vleesvulling miste vocht en stelde iedereen teleur die sterke lokale versies van beide gerechten kent. Het item eindigde als de zwakste van de dag.
Het meest extreme item combineerde knapperige gefrituurde kip geglaceerd met zoet-zure saus met smeltend ijs op een warme basis. Ondanks het chaotische uiterlijk kwamen de fundamenten van een goede kipsandwich en een degelijk ijsgerecht op een onverwacht werkbare manier samen. De recensent sloeg uiteindelijk het bolletje over ten gunste van een vork.
Een wandeling terug naar de Dufferin-poort eindigde met een traditionele peameal-bacon-sandwich met mosterd. Het gouden avondlicht omlijstte het uitzicht op de Cinesphere en de rustige standbeelden tuin terwijl het verkeer langs Lakeshore Boulevard beneden reed. De toekomstige veranderingen van de kermis blijven een jaar verwijderd, waardoor er ruimte is om te genieten van de simpele voldoening van de sandwich op dat moment.