Chus Mateo vertrouwt erop Spanje in zijn eerste jaar als bondscoach naar het WK te leiden

De coach blikt in Radio MARCA terug op zijn eerste twaalf maanden aan het hoofd van de selectie en benadrukt het belang van aanpassen zonder excuses ondanks de afwezigheden.

Chus Mateo nadert zijn eerste verjaardag als coach van de Spaanse nationale basketbalploeg. Op 22 september is het precies een jaar geleden dat hij het roer overnam en de trainer heeft in het programma 'Otra Ronda' van Radio MARCA zijn indrukken gedeeld over deze eerste maanden en de directe uitdaging: het team kwalificeren voor het komende wereldkampioenschap.

Een verandering van routine en de noodzaak tot aanpassing

De coach erkent dat zijn werk sterk verschilt van zijn periode bij clubs. 'Als je de zaal mist, mis je het dagelijkse trainen enorm, maar het is ook waar dat je ander werk doet: veel volgen, veel proberen te zien hoe je iets gaat aanpakken dat je soms niet helemaal kunt voorspellen', legde hij uit tijdens het interview met Carlos Vicente Gómez 'Chitu' en specialist Carlos Santos.

Aanpassing is een centrale les geworden. 'Voor elke coach, maar zeker in deze situatie, is het heel belangrijk om je te kunnen aanpassen, geen excuses te maken, te weten wat er is en te proberen het doel te bereiken zonder te veel verder te denken', zei Mateo.

Optimisme blijft ondanks de nederlagen

Spanje gaat de volgende kwalificatiewedstrijden in na twee nederlagen die het pad naar het WK hebben bemoeilijkt. Toch blijft de bondscoach positief. 'Ik ben heel optimistisch, dat ben ik altijd', verzekerde hij. En hij voegde er stellig aan toe: 'We gaan het doel bereiken'.

Het niveau van het Spaanse basketbal en de uitdaging van de vensters

Mateo prees de goede gezondheid van het nationale basketbal en het werk van de Spaanse clubs en trainers. Over de moeilijkheid om zonder Euroliga- of NBA-spelers te spelen in de vensters was hij duidelijk: 'We zullen het halen, we bereiken het doel, op de een of andere manier, met of zonder Euroliga- en NBA-spelers'.

Hoewel het aantal opties kleiner wordt, vindt de coach dat het gemiddelde niveau hoog blijft. 'Waarschijnlijk wordt de selectie iets kleiner als je niet uit iedereen kunt kiezen, maar dat betekent niet dat je slechter basketbal speelt', merkte hij op.

Een team opbouwen kost tijd

Voor Mateo is het proces van het vormen van een hecht team essentieel. 'Wij moeten weten hoe we spelen, elkaar leren kennen, samen fouten maken en samen de goede keuzes maken, het is een proces', legde hij uit. 'Ik geloof sterk in dat woord, in het proces, en het proces heeft tijd nodig om te rijpen'.

Erkenning voor Pedro Martínez bij Real Madrid

Tijdens het gesprek ging de bondscoach ook in op de komst van Pedro Martínez op de bank van Real Madrid. Hij deed geen voorspellingen over het seizoen, maar prees de nieuwe coach. 'Ik vind Pedro een uitstekende trainer, kampioen van de competitie vorig jaar, kampioen van de supercup, hij kent deze competitie al jaren door en door', zei hij.

Mateo benadrukte zijn carrière en zijn band met het Spaanse basketbal. 'Het is een heel bewuste keuze met veel persoonlijkheid. Hij vertegenwoordigt echt het nationale basketbal', voegde hij eraan toe.

Het leven buiten de velden

In een persoonlijker toon onthulde Mateo hoe hij ontspant. 'Ik hou ervan om tijd door te brengen met vrienden, ik ben een beetje een sociaal dier, ik hou ervan om in gezelschap te zijn', vertelde hij. Hij geniet van gesprekken met familie en vrienden over de wereld, series en films kijken met zijn vrouw, lezen en, als het kan, samen een biertje drinken.