Chus Mateo roept vijf jonge Spanjaarden uit de NBA op voor FIBA-vensters richting Qatar

Het Spaanse team begint de tweede kwalificatiefase voor het WK met een selectie vol opkomend talent en ervaring in de beste competitie ter wereld.

De bondscoach Chus Mateo maakt woensdag de selectie bekend van het Spaanse basketbalteam voor het begin van de tweede fase van de FIBA-vensters voor het WK dat volgend jaar in Qatar wordt gehouden. De lijst valt op door de jeugd en de vrijwel volledige aanwezigheid van beschikbare spelers, waaronder de vijf Spanjaarden die het komende seizoen in de NBA uitkomen.

Het Spaanse basketbal heeft zijn aanwezigheid in de Noord-Amerikaanse competitie sterk uitgebreid en al zijn vertegenwoordigers zijn beschikbaar voor de wedstrijden eind augustus. Santi Aldama, de meest ervaren van hen, verdedigt de kleuren van de Mavericks. Hij wordt vergezeld door Hugo González bij de Celtics en Sergio De Larrea eveneens in Dallas, terwijl Aday Mara en Baba Miller hun professionele carrière beginnen bij respectievelijk Thunder en Clippers.

De terugkeer van de ÑBA vijf jaar later

De selectie betekent de terugkeer van de zogeheten ÑBA, de periode waarin Spanje meerdere spelers uit Amerikaanse franchises opstelde. Sinds de Olympische Spelen van Tokio is er geen groep van vijf actieve NBA-internationals meer bij elkaar gekomen. Destijds deden de broers Gasol, Ricky Rubio, Usman Garuba en Willy Hernangómez mee, die ook voor deze lijst is geselecteerd.

Aday Mara, de grote nieuwkomer en mogelijk debuut thuis

De belangrijkste nieuwkomer is Aday Mara, gekozen als twaalfde in de draft door de Thunder. De Spaanse basketbalbond hoopt de 2,21 meter lange center in actie te zien, die al zijn wens uitsprak om te debuteren bij de A-ploeg na het landskampioenschap met Michigan.

Mara zou als international kunnen debuteren in het Príncipe Felipe in Zaragoza, zijn oude thuisarena. Op 28 augustus ontvangt Spanje Portugal en drie dagen later reist het team af naar Griekenland. Montenegro completeert de groep tegenstanders in deze fase.

Spanje leidt de groep met marge

Het nationale team gaat deze tweede fase met enig vertrouwen tegemoet. Het begint als koploper met een 5-1 balans, twee overwinningen voor op de achtervolgers, na al de eerste venster te hebben overleefd tegen Oekraïne, Georgië en Denemarken. De eerste drie gekwalificeerden verdienen een ticket voor het WK in Qatar.

Tags bij dit artikel