Christopher Nolan’s The Odyssey opent in de bioscopen met slechts 25 Amerikaanse zalen die echte IMAX 70mm aanbieden

IMAX-ceo Richard Gelfond beschrijft decennia-oude problemen in de toeleveringsketen nu de vraag stijgt voor de eerste film die volledig met IMAX-camera's is opgenomen

Christopher Nolan’s nieuwste epos, The Odyssey, bereikt dit weekend de bioscopen in het hele land als de eerste speelfilm die volledig met IMAX-camera’s is opgenomen. De grootschalige bewerking van Homers klassieker heeft lof gekregen van sterren als Matt Damon en Anne Hathaway, die het publiek aansporen de zeldzame 70mm-voorstellingen te zoeken die overeenkomen met de visie van de regisseur.

Hoge vraag stuit op strenge leveringsbeperkingen

Slechts 25 Amerikaanse bioscopen beschikken momenteel over de apparatuur om The Odyssey in echt IMAX 70mm-film te vertonen. De schaarste heeft sommige kijkers ertoe gebracht lange autoritten te plannen, terwijl anderen persoonlijke plannen hebben uitgesteld om de film in de beoogde vorm te zien.

Op de première van dinsdag ging IMAX-ceo Richard Gelfond in op de beperkingen tijdens een interview dat snel online verspreid werd. “We zijn in sommige theaters al tot de vijfde week uitverkocht,” zei hij. “Er is zeker meer vraag. Het probleem is dat er al ongeveer vijftig jaar geen nieuwe IMAX-filmprojectoren meer worden gemaakt. Dus we retrofitten ze, bouwen ze opnieuw op en een deel van onze strategie is om te kijken hoe ver we daarmee kunnen komen. Maar zeker gedreven door de vraag zou ik er graag meer zien.”

We zijn in sommige theaters al tot de vijfde week uitverkocht. Er is zeker meer vraag. Het probleem is dat er al ongeveer vijftig jaar geen nieuwe IMAX-filmprojectoren meer worden gemaakt.

— Richard Gelfond, IMAX-ceo, Interview met Variety op de première van The Odyssey

Decennia-oude technologie en verloren expertise bemoeilijken uitbreiding

Bronnen binnen het bedrijf merken op dat veel essentiële onderdelen voor deze gespecialiseerde projectoren niet meer bestaan. Ontwerpbestanden dateren van ongeveer vijftig jaar geleden en zijn niet volledig bewaard gebleven, waardoor er hiaten in de productiekennis ontstaan die vergelijkbaar zijn met verloren expertise uit het Apollo-programma. De overstap naar digitale projectie eind jaren 2000 heeft de productie van filmapparatuur en reserveonderdelen verder verminderd.

Gelfond benadrukte dat IMAX dagelijks nieuwe digitale systemen bouwt, maar dat het opschalen van filmprojectoren onpraktisch blijft. “We bouwen elke dag nieuwe projectoren, maar filmprojectoren met deze film — dat is gewoon niet praktisch,” zei hij. “Kunnen al onze 2.000 theaters filmprojectoren worden? Nee. Er zijn er gewoon niet zoveel. Maar ik denk dat we het verder kunnen uitbreiden.”

Restauratie-inspanning levert bescheiden groei op voor de release

In afwachting van sterke belangstelling na het succes van Nolan’s “Oppenheimer” heeft IMAX meer dan een jaar besteed aan het opsporen en restaureren van verlaten projectoren. Het bedrijf heeft 60 nieuwe filmoperateurs opgeleid en waar mogelijk onderdelen gered, wat uiteindelijk resulteerde in 41 wereldwijde 70mm-locaties voor The Odyssey, een stijging ten opzichte van 30 bij de vorige film.

Bouwkosten van zalen vormen een extra barrière

Zelfs met extra projectoren kunnen maar weinig nieuwe zalen de grote 1.43:1-schermen huisvesten die nodig zijn. Hoge bouwkosten weerhouden exploitanten ervan geschikte ruimtes te creëren. IMAX werkt samen met ketens als AMC om digitale locaties uit te breiden, maar het filmformaat kent eigen uitdagingen.

Het bedrijf stelt dat het geen middel onbeproefd laat om het netwerk uit te breiden en blijft nieuwe projectietechnologieën verkennen. Voorlopig rust de toekomst van het formaat bij regisseurs die het omarmen en bij publiek dat stoelen blijft vullen voor grote releases zoals toekomstige delen in de Dune-serie.

Tags bij dit artikel