Chileense president Kast verwacht dat Venezolaanse migranten terugkeren naarmate Venezuela herstelt

Kast benadrukt aanpak van immigratie en herstelde banden met Caracas terwijl vrijwillige vertrekken stijgen

De Chileense president José Antonio Kast gelooft dat honderdduizenden Venezolaanse migranten die in het land wonen binnenkort naar huis zullen terugkeren. Hij koppelt de verwachte verschuiving aan de verbeterende economische omstandigheden in Venezuela na het vertrek van voormalig leider Nicolás Maduro.

In zijn eerste interview met buitenlandse media sinds zijn aantreden vertelde Kast aan Bloomberg Television dat Chili vrijwel volledige controle heeft over irreguliere migratiestromen. Hij hoopt dat het herstel van Venezuela veel mensen zal aanmoedigen om vrijwillig te vertrekken.

Kast komt beloften over grensbeveiliging na

Kast trad op 11 maart aan als president en begon direct met het nakomen van verkiezingsbeloften om irreguliere migranten op te sporen en te verwijderen. Binnen enkele dagen na de inauguratie begonnen troepen met de aanleg van een greppel langs een noordelijk grensgedeelte om ongeautoriseerde oversteek te ontmoedigen.

Vroege doelstellingen bleken onrealistisch. In mei noemde de president zijn oorspronkelijke belofte om direct 300.000 mensen te deporteren een overdrijving. Overheidscijfers tonen nu ongeveer 1.300 uitzettingen tot nu toe.

Nieuwe mogelijkheden voor terugkeer naar Venezuela

Kast heeft een humanitaire corridor voorgesteld waardoor irreguliere Venezolaanse migranten over land via buurlanden naar hun vaderland kunnen terugkeren. Het plan vereist regionale samenwerking en staat nog ter discussie.

Directe vluchten vormen een andere route die wordt overwogen. Herstelde consulaire betrekkingen met Caracas maken dergelijke operaties nu haalbaar. Kast merkte op dat deportatievluchten al naar andere landen plaatsvinden en dat vrijwillige terugkeer gemakkelijker wordt met de juiste diplomatieke kanalen.

We hebben bijna volledige controle over irreguliere immigratie bereikt. We hopen dat de economie van Venezuela goed gaat presteren, want dat zal veel mensen doen willen terugkeren.

— José Antonio Kast, president van Chili, Bloomberg Television-interview

Censusgegevens tonen omvang van Venezolaanse aanwezigheid

De census van 2024 telde ongeveer 670.000 in Venezuela geboren mensen die nu in Chili wonen, meer dan acht keer het totaal uit 2017. Deze instroom heeft druk gelegd op publieke diensten en het publieke debat over veiligheid aangewakkerd.

Recente trends wijzen op een ommekeer. Tussen januari en juli vertrokken 7.501 migranten via officiële grensovergangen uit Chili, waarbij Venezolanen 78 procent van die groep uitmaakten, volgens politiegegevens die door de nationale migratiedienst zijn geciteerd.

Veiligheidszorgen richten zich op Venezolaanse bendes

De Venezolaanse bende Tren de Aragua heeft in Chili bijzondere aandacht gekregen. Autoriteiten linken de groep aan mensensmokkel, afpersing, prostitutienetwerken en drugshandel.