Chase Infiniti en Christopher Briney spelen de hoofdrollen als briljante jonge wiskundigen die talent, ambitie en persoonlijke groei verkennen in Niki Byrne's The Julia Set, die vrijdagavond zijn wereldpremière beleeft op het Toronto International Film Festival.
De film draait om Infiniti's personage Julia, een getalenteerde studente die wordt geselecteerd voor een prestigieuze nationale wiskundewedstrijd. Ze raakt betrokken met Briney's Pascal, wiens beroemde vader wordt gespeeld door Jason Isaacs. Gillian Anderson vertolkt Pascal's moeder Anne, die ooit haar eigen wiskundedromen opgaf.
Infiniti, die ook als executive producer fungeert, beschrijft het project als zeer persoonlijk. Ze herinnert zich dat ze er in dezelfde week auditie voor deed als voor Paul Thomas Anderson's One Battle After Another, dat haar doorbraakrol werd en haar BAFTA- en Golden Globe-nominaties opleverde.
One Battle en The Julia Set zijn ongeveer even lang in mijn leven. Het was een van die dingen dat me de eerste keer dat ik het las vlinders bezorgde.
Planningsconflicten dreigden haar betrokkenheid bijna te dwarsbomen toen de opnames overlapten met een ander project. Byrne paste de planning met een maand aan nadat Infiniti haar sterke wens had uitgesproken om mee te doen.
Briney, bekend van The Summer I Turned Pretty, ontving het script tijdens een reis en committeerde zich snel, ondanks geplande vrije tijd. Hij werkte eraan Pascal met empathie te portretteren en zag het personage als gevormd door intense familie-expectaties in plaats van simpelweg als antagonist.
Ik weet niet hoe ik het anders moet noemen dan misschien een haastklus. Zodra ik het uit had, dacht ik: ‘Fuck, man. Dit is een bijzondere film, en ik doe alles wat ik kan om er deel van uit te maken.'
Beide hoofdrolspelers prijzen het werk van Anderson, Isaacs, Nina Hoss en anderen op de set. Infiniti benadrukt het vertrouwen en de focus die de ervaren acteurs in de scènes brachten, terwijl Briney de shakespeareaanse kwaliteit noemt van de technische dialogen die Hoss als wiskundeprofessor aflevert.
Infiniti en Briney prijzen Byrne voor het opbouwen van vertrouwen en het vrij laten verkennen van hun rollen door de acteurs. De aanpak van de regisseur benadrukte het vertragen wanneer nodig om de personages recht te doen, zelfs op een gecomprimeerd schema.
Ik weet niet of ik het kan overdrijven, maar deze film is eigenlijk alles wat ik ooit heb willen doen, en dat wist ik meteen nadat ik het had gelezen.
Het Toronto International Film Festival 2026 loopt van 10 tot 20 september. Infiniti maakt haar eerste grote festivalverschijning met de film, terwijl Briney terugkeert voor zijn tweede TIFF-optreden.