Cerca Trova Restaurant Group vraagt faillissement aan door stijgende kosten

Grootste franchisehouder van Outback Steakhouse wijst op oplopende arbeids- en voedselkosten in Chapter 11-aanvraag

Cerca Trova Restaurant Group, de grootste franchisehouder van Outback Steakhouse-restaurants, vroeg maandag in de faillissementsrechtbank van Delaware Chapter 11-bescherming aan.

Het bedrijf uit San Diego noemde sterk gestegen voedselprijzen en het hogere minimumloon in Californië als belangrijkste oorzaken van de ondergang. Het exploiteert nu 61 vestigingen, na een piek van 99 locaties in 2018.

Schulden stijgen en erfenis van de pandemie drukt op de bedrijfsvoering

De financiële druk nam na de pandemie toe. De schulden liepen op tot ongeveer 449 miljoen dollar, tegenover 269 miljoen dollar eind 2020. Meer dan de helft van het personeel werkt in Californië, waar herhaalde verhogingen van het minimumloon de loonkosten sterk deden stijgen.

Tegen 2026 waren de drukfactoren op het bedrijf samengekomen. Het bezoekersaantal en de winst bleven dalen, terwijl de kosten voor voedsel, arbeid en andere productiekosten bleven stijgen.

— David Goronkin, Chief Executive Officer, gerechtelijk document

Voorgestelde activa-verkoop aan Bloomin Brands gaat door

Cerca Trova sloot een deal om zijn activa te verkopen aan Bloomin Brands, de eigenaar van het Outback-merk, voor 26,3 miljoen dollar. De overeenkomst maakt een veiling mogelijk waarbij Bloomin Brands als openingsbieder optreedt als betere biedingen binnenkomen.

Per juni waren er landelijk 659 Outback Steakhouse-restaurants in bedrijf. Bloomin Brands bezat en exploiteerde er 544 zelf, de rest werd gerund door franchisenemers.

Bredere brancheproblemen omvatten veranderende consumentengewoonten

Restaurants in het hele land kampen met aanhoudende uitdagingen. Het bezoekersaantal daalde tijdens de pandemie en is nog niet volledig hersteld door veranderende eetpatronen. Medicijnen die de eetlust onderdrukken, zoals Ozempic en Wegovy, hebben het aantal klantenbezoeken verminderd. De rundvleesprijzen stegen in 2022 met 15 tot 20 procent en zijn sindsdien jaarlijks met maximaal 5 procent omhooggegaan.

Het bedrijf telt bijna 3.700 werknemers in Californië, Arizona, Colorado, Nevada en New Mexico. Het werd in 1994 in Californië opgericht om specifiek Outback-vestigingen in de staat te ontwikkelen.

De zaak is Cerca Trova Restaurant Group Holdings, Inc., zaaknummer 26-11749, bij de U.S. Bankruptcy Court for the District of Delaware.

Tags bij dit artikel