Franse filmmaker Catherine Breillat bereidt haar volgende project voor als scenarioschrijver en regisseur. De ervaren auteur, wiens dramafilm Last Summer uit 2023 in competitie ging op Cannes en genomineerd werd voor de César en de Lumière, zal De Duitse Neef regisseren, een bewerking van Georges Simenons roman Het Krullhuis uit 1939.

Breillat herenigt zich met producent voor drama uit de jaren dertig

Breillat werkt opnieuw samen met Saïd Ben Saïd van SBS Productions, het bedrijf achter Elle en de Cannes-inzending The Man I Love uit 2026. De productie mikt op een start eind 2027. Pyramide International regelt de internationale verkoop en is al in gesprek met potentiële partners tijdens de huidige Cannes-markt.

Het verhaal onderzoekt groepsdenken in een klein stadje en het opkomende raciale haat in het Europa van de jaren dertig. Simenons roman wordt algemeen gezien als een vooruitziende verkenning van massahysterie en de mechanismen van collectieve schuld.

Verhaal draait om een Duits immigrantenfamilie die met argwaan wordt bekeken

Het verhaal speelt zich af aan de rand van een Franse stad, waar het bescheiden kruidenierscafé Chez Krull al dertig jaar bestaat. Het is eigendom van Duitse immigranten die later Frans staatsburger werden, maar het bedrijf krijgt te maken met toenemende vijandigheid aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog. Lokale bewoners mijden de winkel, waardoor de familie moet terugvallen op passerende schippers en zwervers.

Patriarch Cornelius Krull spreekt alleen een Duits dialect en blijft grotendeels zwijgzaam. Zijn schoondochter Maria runt het huishouden met strenge discipline en is vastbesloten elk spoor van hun afkomst uit te wissen. De zonen en dochters volgen hun eigen weg: Joseph studeert geneeskunde, terwijl Liesbeth piano speelt en droomt van optredens in het buitenland. Het wankele evenwicht van de familie wordt verstoord wanneer een flamboyante Duitse neef genaamd Hans arriveert en beweert zijn Frans te willen verbeteren.

Hans wint al snel de gunst van Liesbeth, maar wekt argwaan bij de anderen. Wanneer het lichaam van een jonge vrouw gewurgd wordt aangetroffen in een nabijgelegen sluis, komen oude geruchten weer bovendrijven. De Krulls worden het doelwit van vandalisme, bedreigingen en openlijke haat. Joseph wordt als hoofdverdachte aangewezen en de dreiging van volksgeweld neemt toe.

Breillat benadrukt de hedendaagse relevantie van de roman

Breillat benadrukte dat de kracht van het boek ligt in de precieze observatie van alledaagse details. Ze vergeleek Simenons benadering met die van Proust en merkte op dat zulke aandacht cinema in staat stelt betekenis over te brengen zonder uitgebreide productieontwerpen.