Professionalisme zegevierde op de Dancing with the Stars-set toen jury Carrie Ann Inaba en pro-danser Val Chmerkovskiy een warme omhelzing deelden na weken van publieke spanning. Het moment, vastgelegd op video, verspreidde zich razendsnel online en markeerde een terugkeer naar de normale gang van zaken bij de ABC-competitie.
Chmerkovskiy vierde zijn eerste week terug op de show na een schorsing die was opgelegd door BBC Studios. De straf volgde op een socialemediabericht dat hij plaatste als reactie op Inaba’s kritiek op lifts tijdens een optreden van zijn vrouw, collega-pro-danser Jenna Johnson.
Tijdens de aflevering van 13 oktober wees Inaba lifts aan in Johnsons routine, wat leidde tot een gespannen on-air discussie over wat als een lift geldt. Chmerkovskiy verwees later naar het incident tussen Will Smith en Chris Rock tijdens de Oscars in een bericht dat producers als ongepast beschouwden.
Chmerkovskiy verwijderde het bericht en bood zijn excuses aan. Hij legde uit dat zijn drang om zijn vrouw te verdedigen leidde tot een slechte inschatting en een onbedoelde implicatie waarbij Inaba betrokken raakte.
In a moment where my instinct was to defend my wife, I made a poor decision to reference a meme to 'keep my wife's name' out of the conversation, without stopping to think through what else that reference could imply, which was genuinely never my intention. Carrie Ann certainly didn't deserve to get caught in the middle of my bad judgment, and I hate that she was.
Inaba deelde later mee dat zij en Johnson hun meningsverschillen al privé hadden bijgelegd na een Super Bowl-gerelateerde show. Ze prees Johnsons professionaliteit en bood aan om de liftregel en de handhaving daarvan te bespreken.