Carney viert overwinning in Alberta-referendum als triomf voor Canadese eenheid

Beslissende 75 procent stem voor blijven opent weg voor EU-gesprekken, handel met VS en Aziatische betrokkenheid

Premier Mark Carney noemde de uitslag van het Alberta-referendum een geweldige dag voor Canada, nadat kiezers massaal voor het blijven in de federatie hadden gestemd.

De zijde die voor blijven pleitte, kreeg ongeveer 75 procent van de stemmen. Daardoor kan de premier een belangrijk binnenlands vraagstuk opzijzetten en zich richten op urgente internationale kwesties die de komende weken op het programma staan.

Internationale agenda opent na referendum

Op 29 oktober zal Mark Carney de leiders van de Europese Unie ontvangen in Montreal. Tijdens die bijeenkomst worden naar verwachting de volgende stappen gezet richting een geassocieerd lidmaatschap van Canada bij de EU, met meer samenwerking op het gebied van defensie, kunstmatige intelligentie, geavanceerd onderzoek en onderwijs.

De week daarna volgen de Amerikaanse midtermverkiezingen, die volgens sommige analisten een doorbraak kunnen betekenen voor de vastgelopen bilaterale handelsgesprekken. De Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick had het Alberta-referendum eerder een complicatie genoemd en gesuggereerd dat Mark Carney een harde houding had aangenomen om binnenlandse nationalisten te paaien.

President Donald Trump heeft gewaarschuwd voor 50 procent invoertarieven op de Canadese autosector vanaf 1 januari, wat een strakke deadline oplevert als de gesprekken na de midterms hervat worden.

Aziatische contacten volgen na Amerikaanse midterms

Half november plant Mark Carney een reis naar Azië voor verschillende evenementen, waaronder de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation in Shenzhen. Het bezoek zou zijn tweede reis naar China dit jaar worden en een kans bieden om voort te bouwen op eerdere handelsgesprekken met president Xi Jinping uit hun ontmoeting in januari.

Seriieuze aanpak van referendum put uit Brexit-ervaring

Hoewel peilingen al lang lieten zien dat de separatistische optie achterbleef, nam Mark Carney het referendum zeer serieus. Hij verwees herhaaldelijk naar zijn tijd als gouverneur van de Bank of England tijdens het Brexit-referendum, toen de leave-kant won en blijvende economische gevolgen had.

Dat is een zeer gevaarlijke bluf. Ik heb met eigen ogen gezien wat er in het Verenigd Koninkrijk gebeurde toen de gedachte was: stem hiervoor, het wordt soepel, en dan onderhandelen we wel verder. Tien jaar later proberen ze nog steeds ongedaan te maken waar mensen niet voor dachten te stemmen, maar wat ze uiteindelijk wel kregen.

— Mark Carney, premier van Canada, Opmerkingen in mei

Versnelde pijplijn en beleidsintrekkingen tonen betrokkenheid

Elementen van de regeringsagenda werden bewust afgestemd op de referendumdatum. Op 1 oktober gebruikte Mark Carney nieuwe bevoegdheden om de goedkeuring van een pijplijn te versnellen die de oliegebieden van Alberta verbindt met een geplande exportterminal aan de Stille Oceaan, waarmee de regering haar intentie om het project te realiseren onderstreepte.

Breder heeft Mark Carney milieumaatregelen die onder voormalig premier Justin Trudeau waren ingevoerd, verder versoepeld, waaronder de federale koolstofbelasting op brandstoffen voor consumenten en andere regels die door Alberta-functionarissen al lang als schadelijk voor de olie- en gasindustrie van de provincie worden gezien.

Kabinet benadrukt marge van overwinning

Na de stemming benadrukten leden van het kabinet van Mark Carney de duidelijke marge. Dominic LeBlanc, de federale minister die verantwoordelijk is voor de betrekkingen met de provincies en de handelsgesprekken met de VS, verklaarde dat de Albertanen een zeer beslissende keuze hadden gemaakt ten gunste van de Canadese eenheid.

De premier erkende dat er nog andere kwesties met Alberta spelen, met name rond immigratie. Het referendum bevatte tien vragen en de eerste resultaten lieten zien dat de ja-kant bij de meeste vragen over meer provinciale controle op immigratieniveaus en beperkingen op de toegang van nieuwkomers tot diensten zoals gezondheidszorg voorlag.

Toch uitte Mark Carney duidelijke opluchting dat de centrale vraag was opgelost. Hij noemde de uitslag een goed resultaat voor Canada en zei dat hij blij was dat de Albertanen hadden gekozen voor eenheid en een pad van samen bouwen met doel en hoge ambitie.

Tags bij dit artikel