Netflix-filmchef Dan Lin vertrekt na minder dan twee jaar

Aangenomen om de uitgaven te beperken en het aanbod te versterken, vertrekt Lin nu de streamer zich meer richt op bredere bioscoopreleases.

Netflix heeft de samenwerking met filmchef Dan Lin na ongeveer 18 maanden beëindigd. Het besluit volgt op het vertrek vorige week van chief content officer Bela Bajaria, nu de streamer zijn contentleiding herstructureert.

In zijn afscheidsmail aan het personeel herinnerde Lin aan het advies van Bajaria om trouw te blijven aan zichzelf. Die houding kenmerkte zijn korte periode, waarin hij dezelfde budgetdiscipline toepaste die zijn eerdere carrière als producent van hits als The Lego Movie en de live-action Aladdin had gekenmerkt.

Lin komt met een duidelijke opdracht om de uitgaven te beperken

Bajaria haalde Lin in het voorjaar van 2024 binnen om de kosten te verlagen en de filmlijn te versterken. Het doel was onder meer om deals als de gerapporteerde projecten van 300 miljoen dollar met de Russo-broers te vermijden en de algehele kwaliteit te verhogen.

De rol vroeg om frequente afwijzingen aan agents en filmmakers, wat frictie opleverde. Insiders beschreven Lins feedback als direct en soms bot, een stijl die contrasteerde met de meer meegaande aanpak die sommige talenten verwachtten.

Geruchten over frictie met talent, maar belangrijke deals toch gesloten

Berichten over gespannen verhoudingen deden de ronde in de weken voor de aankondiging. Filmmakers als Ben Affleck en Greta Gerwig zouden communicatieproblemen hebben ondervonden. David Finchers geplande vertrek volgend jaar vloeide echter voort uit een eerdere afspraak en had niets met Lin te maken, volgens bronnen rond de regisseur.

Ondanks de commotie wist Lin opvallend talent aan te trekken. Projecten met Keanu Reeves, Ben Stiller en Jason Statham werden in gang gezet. Guillermo del Toro verlengde zijn filmdeal tijdens Lins tijd bij het bedrijf.

Vroege releases scoren sterk

Verschillende titels uit de Lin-periode bereikten dit jaar het publiek. Alan Ritchsons War Machine en de adaptatie Remarkably Bright Creatures haalden na hun releases in februari en mei sterke kijkcijfers. Lin vulde ook gaten in het schema van 2025 door Nonas, Happy Gilmore 2, My Oxford Year, The Thursday Murder Club en House of Dynamite groen licht te geven, en door de Oscar-kandidaat Train Dreams aan te kopen.

Netflix breidt bioscoopambities uit

Lin pleitte voor meer bioscoopexposure, in lijn met co-ceo Ted Sarandos bij enkele bredere releases. De aankomende sequel Kpop: Demon Hunters krijgt een volledige bioscoopuitbreng. La Bola Negra, een Oscar-kandidaat die op Cannes werd aangekocht, kreeg de meest uitgebreide bioscoopcampagne van de streamer tot nu toe en haalde 277.500 dollar op vier schermen.

Greta Gerwigs Narnia-film staat gepland voor een exclusief bioscoopvenster van 49 dagen in februari, waarbij Netflix de distributie in Noord-Amerika verzorgt en Sony Pictures de internationale markten.

Nieuwe leiding zal naar verwachting meer nadruk leggen op bioscopen

Nieuwe chief content officer Peter Rice leidt de zoektocht naar Lins opvolger. Voormalige Warner Bros.-executives Pamela Abdy en Michael De Luca hebben gesprekken gevoerd met de streamer. Hun eventuele komst hangt deels af van een toezegging voor bredere bioscoopvensters, een verschuiving die Sarandos’ lang gekoesterde doel om een Oscar voor beste film te winnen zou kunnen ondersteunen.

Er heerst op dit moment veel onzekerheid in deze business, misschien wel meer dan ooit. Maar onzekerheid is niet wat jullie hier naar Netflix bracht, en het is zeker niet waarom jullie blijven.

— Dan Lin, Afscheidsmail aan Netflix-personeel

Wat Lin hierna gaat doen, is nog onduidelijk. Hij had zijn productiebedrijf Rideback al verlaten toen hij bij Netflix begon en heeft vorig jaar via een startup AI-animatietechnologie verkend. Verschillende branchekenners benadrukten dat bredere structurele uitdagingen rond streamingfilms, en niet één enkele executive, de huidige uitkomsten bepalen.

Tags bij dit artikel