Carlos Sainz viert zijn droom: Madrid krijgt een grand prix in Ifema

De Madrileense coureur, ambassadeur van het nieuwe Monumental-circuit, spreekt over zijn persoonlijke enthousiasme en de kansen die het tienjarige contract biedt.

Carlos Sainz Vázquez de Castro, geboren in 1994 in Madrid, is onlangs 32 geworden terwijl hij op het hoogtepunt van zijn carrière als coureur verkeert. Hoewel hij een van zijn beste periodes achter het stuur doormaakt, betreurt hij dat hij geen auto heeft waarmee hij optimaal kan presteren. Na passages bij teams als Toro Rosso, Renault, McLaren, Ferrari en Williams beleeft de Madrileen nu als ambassadeur van de nieuwe Grand Prix van Spanje in Ifema de verwezenlijking van een van zijn diepste wensen: de Formule 1 in zijn geboortestad zien.

Een langverwacht project dat eindelijk vorm krijgt

Sainz hoort al tien tot vijftien jaar over de mogelijkheid van een Formule 1-circuit in Madrid. In zijn familie werd altijd gevonden dat de hoofdstad een race verdiende en dat hij het zelf zou kunnen proberen als niemand anders het aandurfde. Dankzij het initiatief van Luis García Abad, José Vicente de los Mozos, het Ifema-team en de Spaanse federatie is het project van de grond gekomen. De coureur prijst de durf van de initiatiefnemers en vertrouwt erop dat het een groot succes wordt.

De ambassadeur bevestigt dat het een vervulde droom is

Voor Sainz betekent de komst van de Grand Prix naar Madrid de vervulling van een diepgewortelde persoonlijke wens. Zijn eerste rijles kreeg hij van María de Villota op het Jarama in een Formule BMW en sindsdien fantaseerde hij over een F1-race in zijn eigen stad. Nu hij ambassadeur is van het evenement en het Ifema-circuit, hoopt hij in een van de komende edities de Monumental-trofee te kunnen heffen dankzij het getekende tienjarige contract.

Geen rol bij het ontwerp van het circuit, wel inspraak voor toekomstige verbeteringen

Op het moment dat zijn ambassadeurschap werd vastgelegd, was het circuit al ontworpen en goedgekeurd door de FIA, zodat Sainz geen input kon leveren in de ontwerpfase. Hij uit enige teleurstelling over het gemiste aandeel, maar heeft gevraagd om na de eerste race mogelijke verbeteringen te evalueren en de mening van de coureurs te horen om details flexibel aan te passen.

De verbeterde Williams FW-48 komt later en Sainz kijkt vooruit

Het B-chassis van de Williams FW-48, dat een stap vooruit had kunnen betekenen, is niet beschikbaar voor de Grand Prix van Madrid en arriveert pas voor de race in Bakoe. Sainz erkent dat het frustratie oplevert, maar vertrouwt erop dat hij dit seizoen het maximale uit de beschikbare middelen haalt en dat het team verder vooruitgang boekt tegen het einde van het jaar.

Madring brengt het Amerikaanse model van stedelijke races naar Europa

De coureur ziet het nieuwe circuit als de import naar Europa van het succesvolle model van grote stedelijke grands prix zoals in Miami, Mexico en Las Vegas. Hij benadrukt dat alleen Monaco tot nu toe iets vergelijkbaars bood en gelooft dat Madrid de ideale stad is voor dit format, met het circuit dicht bij het centrum en tal van evenementen eromheen.

De Monumental-bocht, een technische uitdaging die persoonlijkheid geeft

Sainz heeft het circuit al in een straatauto verkend en beschrijft de Monumental-bocht als een van de spannendste punten. Halverwege het circuit gelegen, laat hij verschillende lijnkeuzes toe en fungeert hij bijna als een rechte lijn voor slipstream. Het ontwerp van bijna 180 graden met sterke helling vormt een uitdaging voor banden, motoren en teams, waardoor het circuit eigen karakter krijgt.

Inhaalmogelijkheden en realistische podiumambities

De coureur wijst verschillende duidelijke inhaalzones aan, waaronder bocht 1, bocht 4 aan het einde van een rechte van bijna een kilometer en extra punten na de Monumental. Wat betreft podiums erkent hij dat het dit jaar lastig wordt gezien de afstand tot de topteams, maar hij vertrouwt erop dat het lange contract van het circuit hem in de toekomst meerdere kansen biedt om goede resultaten na te streven.