De Croisette presenteerde dit jaar een merkbaar rustiger editie van het Cannes Film Festival. Festivaldirecteur Thierry Frémaux merkte tijdens zijn openingspersconferentie op dat er minder grote Amerikaanse titels waren en een meer ingetogen aanwezigheid van beroemdheden. Voor veel critici bleek deze rustiger toon verfrissend in plaats van teleurstellend, vooral toen ze de zijprogramma's verkenden in plaats van zich uitsluitend te richten op de hoofdcompetitie.

Terugkerende regisseurs leveren krachtige bevestigingen van hun vakmanschap

Ryusuke Hamaguchi keerde terug met All of a Sudden, een gesprek van meer dan drie uur tussen twee vrouwen dat zich ontvouwt tot iets stilzwijgend transformerends. De Japanse filmmaker schrijft een intiem scenario dat de gratie en heling vastlegt die mogelijk zijn in een langdurige dialoog, waardoor kijkers veranderd achterblijven.

Paweł Pawlikowski bracht Fatherland, een elegant en minutieus gefotografeerd drama dat zich afspeelt in het naoorlogse Duitsland. Het verhaal volgt Thomas Mann en zijn dochter Erika op een reis tussen Oost en West, waarbij Sandra Hüller een opvallende rol neerzet als de scherpe maar ingetogen Erika die uiteindelijk het narcisme van haar vader onder ogen ziet.

Andrey Zvyagintsev bood Minotaur, een majestueus werk dat in Letland is opgenomen en zijn geboorteland Rusland te midden van conflict vertegenwoordigt. De film gonst van woede, wanhoop en donkere humor terwijl een ontvolkt landschap wordt verkend dat door oorlog en exodus is gevormd.

Valeska Grisebach maakte een langverwachte terugkeer met The Dreamed Adventure. Haar verité-achtige drama, met niet-professionals in de hoofdrollen, begint met alledaagse improvisatie en groeit uit tot de schaal van een uitgestrekt misdaadepos, waarbij de diepgang geleidelijk en volledig wordt onthuld.

Verrassende debuten en genre-experimenten leiden tot biedoorlogen

Jordan Firstman maakte zijn speelfilmdebuut met Club Kid, een aanvankelijk hectische rondleiding door de queer clubscene van New York die onverwachts overgaat in warmte. De tonale wending verraste het publiek en leverde een overname van 17 miljoen dollar door A24 op.

Abinash Bikram Shahs Elephants in the Fog draait om een gemeenschap van transgender vrouwen in Nepal. Het debuut onderzoekt transactionele acceptatie met authenticiteit en herstelt de waardigheid van de personages door zorgvuldige cameravoering.

Jane Schoenbrun leverde Teenage Sex and Death at Camp Miasma, een zelfbewuste slasher die Gillian Anderson en Hannah Einbinder combineert in een Southern-fried meditatie over popcultuur, gender en verlangen.

Sterk ensemblewerk en politieke reflecties springen in het oog

De broers Arie en Chuko Esiri verplaatsten Virginia Woolfs Mrs Dalloway naar Lagos in Clarissa. Sophie Okonedo leidt een fijn afgestemde cast als een society-vrouw wier innerlijke leven zich ontvouwt met melancholie en compassie.

Lisandro Alonso zette zijn minimalistische aanpak voort in Double Freedom, een directe sequel op zijn film Freedom uit 2001. De Argentijnse regisseur observeert de onveranderde plattelandsroutine van zijn protagonist tegen de achtergrond van actuele politieke spanningen.

Cristian Mungiu waagde zich buiten Roemenië met Fjord, een in Noorwegen gesitueerd drama met Sebastian Stan en Renate Reinsve in de hoofdrollen. De film past natuurlijk in de aanhoudende interesse van de regisseur in globalisering en culturele scheidslijnen.

Documentaires en animaties bieden intieme portretten

Maxence Voiseux' Gabin comprimeert tien jaar uit het leven van een Franse plattelandsjongen tot een vlotte, ontroerende documentaire die zowel groei als stille angst voor de toekomst vastlegt.

Leah Nelson bewerkte Sarah Leavitts memoires Tangles tot een volwassen animatiefilm. Julia Louis-Dreyfus spreekt de moeder in die met humor en hartzeer door de opeenvolgende stadia van Alzheimer navigeert.

Pegah Ahangarani's Rehearsals for a Revolution won de L’Oeil d’Or voor beste documentaire. De Iraanse filmmaker put uit persoonlijke archieven om vier decennia van postrevolutionaire hoop en desillusie te beschrijven.