Cadillac bouwt vaart op in F1-debuutseizoen ondanks Monaco-strafdrama

Sergio Pérez vecht tot op de rand van de eerste team-punten, maar een sanctie na de race maakt een einde aan de droom

Cadillac heeft in zijn openingscampagne in de Formule 1 duidelijke vooruitgang geboekt, ook al was het geluk niet altijd aan de kant van het Amerikaanse team. In Monaco kwam Sergio Pérez dicht bij de allereerste kampioenschapspunt van het team, maar een straf na de race duwde hem terug in het klassement.

Pérez nadert historische punten, maar krijgt late tegenvaller

De Mexicaanse coureur finishte als tiende na een chaotische race door de straten van Monte Carlo. De stewards legden later een tijdstraf van tien seconden op wegens een gridovertreding bij de herstart, waardoor hij naar de vijftiende en laatste plaats zakte. Het resultaat benadrukt nog steeds hoe ver het team in slechts zes races is gekomen.

Cadillac debuteerde als eerste volledig nieuwe constructeur in tien jaar. De verwachtingen waren bescheiden, maar het team heeft waardevolle data verzameld en upgrades geïntroduceerd die de prestatiekloof hebben verkleind.

Vroege races tonen gestage verbetering

De resultaten in de openingsronden waren bescheiden. Pérez finishte in Melbourne als laatste van de geklasseerde coureurs, drie ronden achter. Teamgenoot Valtteri Bottas viel uit met mechanische problemen. Beide auto’s lagen in China een ronde achter en Pérez rondde in Japan voor het eerst een race af op de kopronde. De kwalificatie blijft een uitdaging: geen van beide auto’s wist de eerste sessie te ontlopen tot Pérez in Monaco een gedeeld achttiende tijd noteerde.

Middenveldconcurrenten boeken ook vooruitgang, Monaco biedt kansen

Terwijl Cadillac verbeterde, deden concurrenten dat ook. Aston Martin loste eerdere trillingsproblemen op en verbeterde de betrouwbaarheid. Williams klom mee in de strijd om het middenveld. Punten bleven daardoor uit tot Monaco een ongewoon chaotische grand prix opleverde.

Max Verstappen, Lando Norris en Charles Leclerc vielen uit door mechanische problemen of crashes. Ook Ollie Bearman en Carlos Sainz retireerden, waardoor er openingen ontstonden voor middenvelders. Nico Hülkenberg leek aanvankelijk op weg naar punten, maar kreeg eveneens een straf na de race voor contact met Sainz, waardoor Pérez op de baan naar de tiende plaats promoveerde.

Drive-through-straf en late safetycar-drama

Pérez had eerder al een drive-through-straf gekregen omdat hij na de pitlane-start van Gabriel Bortoleto op de verkeerde gridpositie stond. Na de rode vlag herstelde hij sterk, passeerde Fernando Alonso en profiteerde van de straf van George Russell om elfde te worden, voordat Hülkenbergs sanctie hem naar de tiende plaats tilde.

De stewards beoordeelden de beelden van de herstart en oordeelden dat het rechtervoorwiel van Pérez buiten het aangewezen vak stond. De extra tijdstraf van tien seconden bevestigde zijn uiteindelijke klassering als vijftiende.

Na de herstart met rode vlag reed Checo fantastisch en haalde hij meerdere posities in – het was jammer dat de straf ons terugzette, terwijl hij reed alsof hij voor de winst ging.

— Graeme Lowdon, teambaas Cadillac, Reacties na de Grand Prix van Monaco

Verbeterde pace zichtbaar in kwalificatie en race

Pérez bleef in de slotfase van de race competitief met de middenvelders, ook toen Kimi Antonelli aan de leiding openingen wist te creëren. De kloof met de Q1-referentietijd in Monaco bedroeg ongeveer 1,5 seconde, een duidelijke verbetering ten opzichte van de meer dan drie seconden in Australië. Deze cijfers tonen aan dat het team sneller vooruitgaat dan veel waarnemers aan het begin van het seizoen hadden verwacht.