Burnham verdedigt begroting Healey als beperkt door mondiale onzekerheid

Britse premier erkent beperkte manoeuvreerruimte terwijl kiezers gemengde signalen geven over eerste fiscale plan

Britse premier Andy Burnham heeft het eerste begrotingsvoorstel van zijn minister van Financiën verdedigd en beschreef het als beperkt door wereldgebeurtenissen in plaats van het transformatieve pakket dat sommige aanhangers hadden verwacht.

Minister van Financiën presenteert pakket van kleine maatregelen

Minister van Financiën John Healey presenteerde woensdag de eerste begroting van het kabinet met 98 gerichte aanpassingen in plaats van ingrijpende belasting- of uitgavenwijzigingen. De aanpak kreeg direct kritiek van economen, oppositiepartijen en stemmen binnen Labour zelf.

Burnham zei tegen ITV dat externe druk weinig ruimte liet voor het soort begroting dat hij had gewild. Hij wees op onvoorspelbare internationale omstandigheden die de opties beperkten en stelde dat de regering uitdagende omstandigheden had doorstaan.

Critici wijzen op gemiste kansen voor verandering

De begroting komt op een moment dat de regering vragen krijgt over haar vermogen om eerdere beloften van grote hervormingen waar te maken. Stijgende energiekosten door het conflict in Iran hebben de inflatiedruk vergroot en de leenkosten opgevoerd.

De linkse Labour-groep Mainstream noemde de maatregelen alledaagse oplossingen die tekortschieten als substantiële verandering. Ruth Curtice, directeur van de Resolution Foundation, noemde de begroting een lukraak schot hagel dat er niet in slaagde de kernproblemen van Groot-Brittannië aan te pakken. Rain Newton-Smith, directeur van de CBI, wees op het ontbreken van beslissende stappen om bedrijven te steunen.

Belangrijkste aankondigingen betreffen energesteun en defensiedoel

Tot de belangrijkste maatregelen behoort een eenmalige uitkering van £100 aan ongeveer 20 miljoen huishoudens voor energiekosten. De regering stelde ook het doel om de defensie-uitgaven tegen 2030 te verhogen naar 3 procent van het bbp, vanuit het huidige niveau van circa 2,6 procent. Een extra heffing op banken boven het standaard vennootschapsbelastingtarief werd eveneens bevestigd.

Peilingen tonen dat publiek eerlijkheid ziet maar pessimistisch blijft

Een YouGov-peiling die donderdag werd gepubliceerd, bood de regering enige opluchting. Vijfenveertig procent van de ondervraagden vond de begroting eerlijk, tegenover 20 procent die dat niet vond. Dat is het gunstigste oordeel sinds maart 2021.

Niettemin beschreef 74 procent de Britse economie nog steeds als in slechte staat. Het aandeel mensen dat vindt dat de regering de economie competent aanpakt, is het afgelopen jaar gestegen naar 31 procent, hoewel 55 procent de prestaties nog steeds negatief beoordeelt.

Welzijnsplannen zorgen voor gemengde signalen

Vragen over de welzijnsuitgaven kwamen na de begroting naar voren. Healey gaf aan de BBC aan dat er voor de volgende verkiezingen, die uiterlijk augustus 2029 moeten plaatsvinden, bezuinigingen zouden komen. Ambtenaren van het ministerie van Financiën verduidelijkten later dat dit geen harde toezegging was, en Healey zei tegen Channel 4 dat de regering geen tijdpad heeft vastgesteld voor het verlagen van de welzijnsuitgaven tijdens de huidige parlementaire termijn.

Burnham told ITV he wanted to avoid “brutal cuts” in welfare payments because that would “leave people in absolute crisis and then they will be going into other services in a chaotic way.”

— Andy Burnham, UK Prime Minister, ITV interview

Minister van Defensie Wes Streeting zei vrijdag tegen Sky News dat de huidige trends in de welzijnsuitgaven onhoudbaar zijn. Hij stelde dat komende rapporten volgende maand informatie zullen geven voor toekomstige hervormingen die gericht zijn op het verlagen van de uitgaven op termijn.

Tags bij dit artikel