Een snel bewegende struikbrand brak dinsdag uit in westelijk Malibu en breidde zich snel uit over ruig terrein terwijl sterke winden de vlammen aandreven. Ambtenaren noemden het incident de Bryson Fire nadat het kort voor 17.00 uur voor het eerst werd gemeld nabij het kruispunt van Mulholland Highway en Encinal Canyon Road.
De brand begon klein maar groeide binnen enkele minuten dramatisch. Hij breidde zich uit van één acre naar vijf acres in ongeveer 15 minuten en bereikte binnen een half uur een geschatte 20 acres, inclusief meerdere spot fires die door de oprukkende winden werden ontstoken. Het ontstekings punt ligt ten noorden van Encinal Canyon Road, tussen de voormalige Malibu Golf Club en Saddle Rock Ranch, direct naast het jeugd detentiecentrum Camp Kilpatrick.
Santa Ana-winden die met ongeveer 26 mijl per uur uit het noordnoordoosten bliezen, dreven de brand vooruit. Een meting van de National Weather Service om 16.56 uur in de Malibu Hills registreerde een temperatuur van 84 graden Fahrenheit en een relatieve vochtigheid van slechts 13 procent.
De autoriteiten gaven evacuatiewaarschuwingen af voor gebieden vanaf de Los Angeles County-lijn in het noorden tot Point Dume in het zuiden. De regio kent een dunne bevolking met privéstates op heuvels en in canyons, wat de toegang voor brandweerlieden bemoeilijkt.
Hulpdiensten stuurden direct helikopters en vliegtuigen met water naar de locatie om de bestrijding te ondersteunen. City News Service droeg bij aan dit bericht.