Het is verrassend dat de hoogste individuele onderscheiding in de Premier League naar een speler gaat van een team dat nooit dicht bij de titel is geweest. Toch heeft weinig spelers het meer verdiend dan Bruno Fernandes, de aanvoerder van Manchester United.

Bruno Fernandes wint de eindstemming voor de MVP

De Portugese international versloeg in de stemming een reeks sterke kandidaten, waaronder David Raya en Declan Rice van Arsenal, Erling Haaland van Manchester City, Antoine Semenyo van Bournemouth, Igor Thiago van Brentford en Morgan Gibbs-White van Nottingham Forest. Het is de eerste keer sinds Nemanja Vidic in 2011 dat een United-speler deze erkenning krijgt, na Mohamed Salah.

Een groot deel van de verdienste dat Manchester United terugkeert naar de Champions League is voor Fernandes. De middenvelder hield het team overeind in de moeilijkste momenten en werd na de definitieve aanstelling van Michael Carrick als trainer halverwege het seizoen een sleutelfiguur.

Records in assists en gecreëerde kansen kenmerken zijn seizoen

Carrick plaatste Fernandes als aanvallende middenvelder en sindsdien verdeelde de aanvoerder 12 van zijn 20 assists in de Premier League in slechts 16 wedstrijden. Zijn laatste assist, aan Mbeumo, kwam afgelopen weekend in de overwinning op Nottingham Forest en stelde hem in staat het record van Thierry Henry en Kevin De Bruyne te evenaren.

Fernandes had weken eerder al het record van 15 assists van David Beckham bij Manchester United verbroken. Daarnaast is hij de speler die dit seizoen de meeste kansen creëerde in de Premier League, met 132, een ruime voorsprong op de rest van de competitie.

Historisch doel tegen Brighton

De United-aanvoerder zal proberen een van de kansen die hij creëert tegen Brighton te laten eindigen in een doelpunt, om zijn naam in de geschiedenisboeken van de Premier League te zetten als de speler met de meeste assists in één seizoen.

Nico O'Reilly ontvangt de prijs voor beste jonge speler

Tijdens dezelfde gala-avond werd Nico O'Reilly uitgeroepen tot Beste Jonge Speler van het seizoen in Engeland. De jeugdspeler van Manchester City, die vorig seizoen al af en toe in het eerste elftal verscheen, heeft zich dit seizoen als basisspeler op de linkerflank gevestigd, ondanks dat hij als centrale middenvelder is opgeleid. Zijn doorbraak leverde hem een oproep op voor het wereldkampioenschap onder bondscoach Thomas Tuchel.