Britse minister van Financiën belooft gecontroleerde uitbreiding van datacenters

John Healey presenteert convenant voor gemeenschapsvoordelen en nationale soevereiniteit terwijl Groot-Brittannië AI-rekenkracht wil verdrievoudigen

Minister van Financiën John Healey heeft aangegeven dat Groot-Brittannië de ongebreidelde datacentergroei wil vermijden die in de Verenigde Staten tot felle publieke weerstand heeft geleid en kunstmatige-intelligentieprojecten dreigt te vertragen.

Woensdag tijdens een hoorzitting van de Treasury Select Committee legde Healey uit dat hij het nieuwe convenant voor datacenters juist heeft geïntroduceerd bij de begroting van vorige maand om het soort verdeeldheid te voorkomen dat nu aan de andere kant van de Atlantische Oceaan speelt.

Lessen uit de Amerikaanse politieke nasleep

Kiezers in de Verenigde Staten zijn steeds kritischer geworden over het grote elektriciteits- en waterverbruik van grote datacenters in hun omgeving. Die onvrede droeg bij aan sterke winst voor de Democraten bij de tussentijdse verkiezingen van vorige week, waarbij verschillende kandidaten het onderwerp centraal stelden in hun campagne.

Het Verenigd Koninkrijk loopt momenteel achter op de VS in de uitrol van datacenters en wil dat snel inhalen. De overheid heeft als doel de nationale rekenkracht te verdrievoudigen tot 6 gigawatt in 2030. Het convenant moet investeringen zo sturen dat omwonende gemeenschappen er concreet van profiteren, onder meer via lagere elektriciteitsrekeningen, zodat lokaal draagvlak ontstaat voor de infrastructuur die AI-groei mogelijk maakt.

Soevereiniteit en binnenlandse dataveiligheid

Healey presenteerde het 6 GW-doel als een kwestie van nationale onafhankelijkheid. “Ik wil niet dat gezondheidsdata voor AI elders dan in dit land worden gebruikt, en hetzelfde geldt voor veiligheidsdata,” zei hij tegen de parlementariërs. “We moeten dit hebben om onze onafhankelijkheid te beschermen.”

Het convenant zelf waarschuwt dat het land niet kan vertrouwen op buitenlandse infrastructuur, zoals cloud-diensten uit de VS, en benadrukt dat meer binnenlandse capaciteit de weerbaarheid tegen externe verstoringen vergroot.

Ik ben bereid nee te zeggen tegen datacenters die geen voordelen opleveren voor de gemeenschap.

— John Healey, minister van Financiën, hoorzitting Treasury Select Committee

Aanvullende opmerkingen over infrastructuur en begrotingsplannen

In dezelfde zitting uitte Healey zijn frustratie over de trage voortgang van een derde start- en landingsbaan op Heathrow. Hij wees erop dat succesvolle luchthavens historisch gezien bredere economische groei hebben gestimuleerd, met Manchester en delen van Londen als voorbeelden.

Ook ging hij in op de zorgen over de beperkte begrotingsruimte van 14,5 miljard pond na de recente begroting. Hij benadrukte dat die marge volgend jaar naar verwachting stijgt naar 21,7 miljard pond, vergeleken met de 23,6 miljard pond die hij van zijn voorganger Rachel Reeves overnam.

Healey wilde niet bevestigen wanneer de begrotingsdoorlichting van volgend jaar plaatsvindt en liet de mogelijkheid open dat die van de zomer wordt verschoven naar de najaarsbegroting van 2027.

Tags bij dit artikel