Breanna Stewart en Jackie Young redden Verenigde Staten in WK-finale tegen Frankrijk

De Amerikaanse vrouwen komen terug van een achterstand van 11 punten en winnen met 97-79, hun ongeslagen reeks uitbreidend naar bijna twee decennia.

Verenigde Staten zijn een groot deel van de eer verschuldigd aan Breanna Stewart en Jackie Young. Toen Frankrijk het tempo bepaalde en uitliep naar 22-33, kwamen de twee Amerikaanse speelsters in actie om hun team te redden in de WK-finale vrouwenbasketbal in Berlijn.

Stewart behoorde tot de grote sterren van het Amerikaanse team, terwijl Young, een uitstekende speelster, enigszins in de schaduw was gebleven van Caitlin Clark, Chelsea Gray, Paige Bueckers of Angel Reese, die tijdens het toernooi niet op hun best waren.

Aliyah Boston ook cruciaal bij titelverdediging

Samen met hen verdient Aliyah Boston een plek onder de heldinnen van het team. Hoewel haar invloed in de finale kleiner was, was haar prestatie eerder tegen Spanje doorslaggevend. De drie hielpen mee om een absolute hegemonie te behouden die al bijna twintig jaar zonder nederlagen duurt, een reeks die op 21 september wordt bereikt, en 72 opeenvolgende overwinningen op de Olympische Spelen en WK’s.

Een finale die na de eerste schrik comfortabeler werd

De finale was voor de Verenigde Staten minder lastig dan eerdere duels tegen Italië en Spanje. De Italianen en Spanjaarden zetten het team van de sterren en strepen onder druk, dat zelfs dramatische comebacks nodig had. Tegen Frankrijk, dat een hoog niveau liet zien tijdens het toernooi, kalmeerde de wedstrijd nadat de Amerikanen het moeilijkste moment achter zich hadden.

Bij rust hield Frankrijk een voorsprong van 43-45. In het derde kwart legden de Amerikanen echter een 30-12 run neer, waardoor het 73-57 werd en de titel vrijwel beslist was.

Stewart en Young leiden de comeback

In het laatste kwart liep de voorsprong op tot maximaal 27 punten (86-59). Een laatste Franse eervolle poging voorkwam een nog grotere nederlaag, maar de uitslag lag al lang vast. Breanna Stewart noteerde een double-double van 22 punten en 10 rebounds en toonde opnieuw haar betrouwbaarheid in grote momenten. Jackie Young scoorde 18 punten in een van haar beste optredens van het toernooi.

Zelfs Caitlin Clark scoorde 12 punten toen de titel al binnen was. De speelster van de Fever krijgt nog tijd om na te denken over haar wisselende prestaties tijdens het hele kampioenschap.

Frankrijk boekt historische eerste finale

Aan Franse zijde scoorde Gabby Williams 20 punten en kreeg een groot applaus bij het verlaten van het veld. Dominique Malonga voegde 21 punten toe, maar de rest van het team kende een collectieve inzinking die vaak voorkomt op grote toernooien. Noch Janelle Salaun noch Marine Johannes konden de Amerikaanse reactie stoppen.

Voor Frankrijk betekent de tweede plaats een historisch resultaat: de eerste WK-finale en de tweede medaille, de eerste zilveren na het brons in Chili in 1953. Het zilver uit Berlijn glanst feller.

Tags bij dit artikel