Bosbranden in het Valle del Tiétar: getuigenissen van bewoners onthullen gebrek aan middelen en preventie

Casavieja en Piedralaves, met meer dan 88 procent van hun grondgebied getroffen, klagen over de aanvankelijke verwaarlozing van de brand die op 22 juli uitbrak

Het vuur dat op woensdag 22 juli uitbrak bij de Puerto del Alacrán, op de grens tussen Casavieja, Piedralaves en Burgohondo, bleef in het begin vrijwel onopgemerkt. Terwijl de aandacht uitging naar andere fronten zoals het stuwmeer van San Juan in Madrid, breidde een klein brandje in de bergen die het Valle del Alberche scheiden van het Valle del Tiétar zich ongehinderd uit.

Vrijwilligers houden begin van de brand tegen met basismiddelen

Op vrijdagochtend 25 juli ging een brigade bestaande uit gemeenteambtenaren en bewoners die de omgeving goed kenden het bos in, gewapend met alleen hakken en harken. Ze slaagden erin een uitloper van de brand te stoppen die dreigde af te dalen langs de helling, maar ze misten drie uur daglicht om de andere kant onder controle te krijgen. Twee helikoptervluchten bij het invallen van de avond waren de enige luchtsteun. Pas op zaterdag arriveerden de eerste professionele brandweerlieden.

De volgende dag draaide de wind rond 10 uur ’s ochtends van zuidoost naar noordwest, waardoor de brand razendsnel kon uitbreiden. In nog geen acht uur tijd rolde een muur van vlammen van tientallen meters hoog naar de rivier de Tiétar, gevoed door een eigen pyrocumulus. Ervaren bewoners die al decennia in bosbrandbrigades werken, zeggen nooit eerder zo’n hevige brand te hebben meegemaakt.

Catastrofale schade in Casavieja en Piedralaves

Hoewel mensenlevens en de meeste woningen gespaard bleven, zijn de percentages getroffen terrein verwoestend. Casavieja heeft 89,5 procent van zijn oppervlakte verloren en Piedralaves 88,07 procent. Andere gemeenten zoals Navas del Rey (85,09 procent) en El Tiemblo (68,43 procent) leden ook zware schade, maar geen enkel dorp werd zo hard getroffen als deze twee, die vrijwel buiten de hoofdberichten bleven.

Meer dan 100.000 mensen zijn geëvacueerd of opgesloten geweest bij de branden in Ávila en Madrid. Velen keren nu terug en maken de balans op van verliezen die volgens de getuigenissen met een snellere reactie in de eerste uren hadden kunnen worden voorkomen.

Kritiek op het beheer en het gebrek aan preventie

Joaquín Fuentes, oprichter van Track Gredos, wijst erop dat de kern van de brand vanaf het begin bekend was, maar dat er middelen ontbraken omdat andere fronten voor de publieke opinie belangrijker leken. “Het was een brand die geblust had kunnen worden en er ontbraken objectief gezien middelen”, stelt hij.

Agustín Soto is het daarmee eens: de brand was donderdag en vrijdag nog beheersbaar, maar toen hij zaterdag de dennen bereikte, werd hij onbeheersbaar. Hij benadrukt dat de huidige branden heviger en sneller zijn dan twintig jaar geleden en pleit voor meer luchtsteun op nationaal niveau. Sara Soto, eigenaar van een lokale kwekerij, voegt eraan toe dat de preventie, het eengemaakte commando en het evacuatieprotocol tekortschoten, waardoor bewoners en familieleden met eigen middelen hun bezittingen moesten verdedigen.

Het verlaten van het platteland en het verdienmodel van branden

Ignacio Anta, bewoner van Casavieja uit een familie die er al generaties woont, koppelt de huidige situatie aan Europees beleid dat het houden van vee en het verbouwen van gewassen ontmoedigde. Hij wijst er ook op dat branden machines, vlieguren en extra begrotingsposten in beweging zetten en daarmee voor veel sectoren een verdienmodel vormen.

Agustín Rubia, die tijdens zijn vakantie kwam helpen, waarschuwt voor een onzekere toekomst van het dal: “Dit gebied zal verder ontvolken, want jonge mensen hebben geen toekomst als dat er al niet was.” Het wantrouwen in politieke partijen en de overheid wordt door veel getroffen bewoners gedeeld.

Terwijl sommige dorpen deze woensdag beginnen aan het herstel van de normale gang van zaken, blijft het gevoel van verwaarlozing bestaan. De bewoners vrezen dat het Valle del Tiétar, eenmaal de branden onder controle zijn, weer uit beeld verdwijnt en dat hetzelfde patroon zich deze zomer en de komende jaren elders in Spanje zal herhalen.

Tags bij dit artikel