Bodhana Sivanandan, het schaakwonderkind dat de jongste vrouwelijke grootmeester ooit is

De 11-jarige Londense, die Engeland sinds haar negende vertegenwoordigt, bezoekt Salamanca voor het Festival Internacional Cuna del Ajedrez Moderno.

Bodhana Sivanandan straalt vertrouwen en energie uit wanneer ze over schaken praat. Met slechts 11 jaar heeft deze Londense al historische mijlpalen bereikt in een eeuwenoude sport. Geboren en woonachtig in de Britse hoofdstad combineert ze een normaal schoolleven met een carrière die haar tot de jongste vrouwelijke grootmeester ter wereld heeft gemaakt, zelfs voorbij Judit Polgar.

Een vroeg begin gestimuleerd door de lockdown

Alles begon op vijfjarige leeftijd tijdens de covid-lockdown. De schaakstukken trokken haar aandacht als gewone speelgoed, maar haar vader legde uit dat ze buiten het spel het bord zouden beschadigen voor anderen. Die uitleg leidde tot haar eerste lessen en sindsdien werd schaken haar grootste passie.

Wereldrecords en debuut voor de Engelse selectie

Haar opmars is meteoorachtig. Ze werd op recordleeftijd vrouwelijk grootmeester en staat, los van geslachtscategorieën, ook onder de jongste internationale meesters aller tijden. Bovendien werd ze op negenjarige leeftijd de jongste atlete die Engeland in welke sport dan ook vertegenwoordigde. Tijdens teamwedstrijden concentreert ze zich puur op de partij en laat de punten vanzelf komen.

Dagelijks leven tussen school en muziek

Op school heeft ze goede banden met leraren en klasgenoten en haalt ze zonder moeite gemiste lessen in na toernooien. Buiten het bord besteedt ze tijd aan viool en piano. Ze ziet overeenkomsten tussen muziek en schaken, vooral in het herkennen van patronen. Ze traint twee uur per dag naast huiswerk en school, en iets meer in het weekend.

Speelstijl geïnspireerd op Capablanca

Haar favoriete speler is José Raúl Capablanca vanwege zijn meesterschap in de eindspelen. Hoewel iedereen haar kracht in die fase benadrukt, beschouwt ze zichzelf als een universele speler die ook kan aanvallen. Ze gebruikt de computer af en toe tijdens de voorbereiding en volgt geen vaste routines voor de partij.

Volgende halte Salamanca

Onderweg naar het IX Festival Internacional Salamanca Cuna del Ajedrez Moderno, dat van woensdag tot en met zaterdag in de stad Salamanca plaatsvindt, toont Bodhana Sivanandan dezelfde natuurlijke houding waarmee ze de bekendheid tegemoet treedt. Ze bedankt haar sponsors, de Engelse schaakbond en organisaties als Everon New York, Tangram Therapeutics en John Robinson Youth Chess Trust, plus haar trainers en mentoren.

Ik ben blij dat ik een nieuw wereldrecord heb gebroken, maar ik hoop ook zo snel mogelijk de titel van grootmeester te behalen, door te spelen en van schaken te blijven genieten.

— Bodhana Sivanandan, Interview met MARCA

Tags bij dit artikel