Bodhana Sivanandan, het 11-jarige Britse schaakwonder dat streeft naar de absolute titel

Het jongste speelster die Engeland in welke sport dan ook vertegenwoordigt, praat over haar begin tijdens de lockdown, haar dagelijkse routines en haar toekomstige doelen tijdens een stop voor het Festival van Salamanca

Op haar 11 jaar toont Bodhana Sivanandan een maturiteit en welsprekendheid die contrasteren met haar jonge leeftijd. Geboren en woonachtig in een Londense wijk combineert deze jonge schaakster de competitieve intensiteit op het bord met een normaal leven erbuiten, tussen schoollessen, muziek en gecontroleerde trainingen.

Een vroeg begin gestimuleerd door de lockdown

Alles begon op vijfjarige leeftijd, tijdens de lockdown door de covid-19-pandemie. Wat Bodhana eerst aantrok, waren de schaakstukken die ze als speelgoed wilde gebruiken. Haar vader legde uit dat dit verhinderde dat anderen correct konden spelen, dus leerde hij haar de regels. Sindsdien werd schaken haar voornaamste passie.

Historische records en mondiale ambities

Bodhana bezit al de titel van jongste vrouwelijke grootmeester in de geschiedenis, zelfs Judith Polgar voorbij, en staat onder de vroegste internationale meesters ongeacht het geslacht. “Ik ben blij dat ik een nieuw wereldrecord heb gebroken, maar ik hoop ook zo snel mogelijk de titel van grootmeester (open) te behalen, verder te spelen en te genieten van het schaken”, verklaarde ze.

Vroege vertegenwoordigster van Engeland

Op negenjarige leeftijd werd ze de jongste atlete die Engeland in welke sportdiscipline dan ook vertegenwoordigde. Bij het spelen voor het nationale team voelt ze niet meer druk dan bij individuele competities: “Ik probeer me alleen te concentreren op de partij. Als ik win, is dat goed voor het team”.

Dagelijks leven tussen studie en muziek

Ze gaat gewoon naar school en onderhoudt een goede relatie met leraren en klasgenoten, hoewel er op school zelden over schaken wordt gesproken. Ze besteedt ongeveer twee uur per dag aan training als ze voltijds naar school gaat, en iets meer in het weekend. Buiten het bord speelt ze viool en piano, activiteiten die ze deelt met school in haar dagelijkse agenda.

Ze ziet parallellen tussen muziek en schaken: “Patroonherkenning is nodig zowel bij schaken als bij muziek”.

Omgaan met roem en familiale steun

Bodhana neemt de roem op natuurlijke wijze: “Ik probeer gewoon te schaken en als de roem komt, moet je ermee omgaan”. Haar ouders hanteren dezelfde rustige houding en begeleiden haar naar toernooien zonder extra druk. Er zijn geen speciale vieringen thuis na overwinningen.

Speelstijl en voorbeelden

Haar favoriete speler is José Raúl Capablanca vanwege zijn meesterschap in de eindspelen. Hoewel anderen haar kracht in die fase benadrukken, beschouwt ze zichzelf als een universele speelster die ook kan aanvallen. Ze gebruikt de computer af en toe in haar voorbereidingen en leert van elke nederlaag door die als kans tot verbetering te zien.

Aanwezigheid op het Festival van Salamanca

De jonge Londense bezoekt de redactie van MARCA op weg naar het IX Internationaal Schaakfestival Salamanca Wieg van het Moderne Schaak, waar ze van woensdag tot zaterdag zal strijden samen met een luxe deelnemersveld. Ze bedankt de steun van haar sponsors, de Engelse schaakbond, Everon New York, Tangram Therapeutics, John Robinson Youth Chess Trust en al haar trainers en medewerkers.

Tags bij dit artikel