Netflix begon zijn tijdperk van originele series met politieke intriges in House of Cards, maar een andere vroege serie bouwde in stilte een trouwe aanhang op dankzij scherp geschreven dialogen en diepgang in de personages. Bloodline, dat in 2015 in première ging, is een goed voorbeeld van de vroege dramatische variatie op het platform zonder te leunen op grote politieke namen.
Tegen de vochtige achtergrond van de Florida Keys draait het verhaal om de gerespecteerde Rayburn-familie en hun hotel aan het strand. De broers en zussen John, gespeeld door Kyle Chandler, Meg en Kevin balanceren tussen familieplichten terwijl hun ouders een jubilea vieren. De plotselinge terugkeer van hun probleemkind Danny verstoort de broze vrede en haalt lang begraven conflicten naar boven.
Oude wrok komt al snel aan de oppervlakte. Geheimen die verborgen werden gehouden bedreigen het publieke imago van de familie, en elk lid moet beslissen hoe ver het gaat om de loyaliteit te bewaren. Het verhaal wisselt tussen het heden en het verleden, waardoor lagen van trauma en de ingewikkelde banden binnen de groep zichtbaar worden.
Critici gaven het openingsseizoen een score van 81 procent op Rotten Tomatoes, terwijl het publiek 88 procent gaf. Recensenten prezen het bedachtzame tempo dat personages natuurlijk laat ontwikkelen voordat grote onthullingen volgen. Een criticus merkte op dat de serie complexe karakterisering combineert met effectieve wendingen voor kijkers die op zoek zijn naar een donkere dramaserie. Een ander raakte al snel verslaafd aan het verhaal.
Chandler breekt met zijn vertrouwde onschuldige imago en speelt een rechercheur wiens morele kompas ingewikkelder blijkt dan het lijkt. Mendelsohns Danny begint als een duidelijke antagonist, maar krijgt meer diepgang wanneer flashbacks jaren van uitsluiting en mishandeling binnen de familie onthullen. De acteur won in 2016 een Emmy voor Outstanding Supporting Actor in a Drama Series, terwijl Chandler twee Primetime Emmy-nominaties kreeg voor zijn rol.
Gemaakt door Todd A. Kessler, Glenn Kessler en Daniel Zelman, zag de serie van drie seizoenen na het debuut een dalende kwaliteit, waardoor het eerste seizoen de duidelijkste aanrader is voor nieuwe kijkers. De serie waarschuwt uiteindelijk voor de destructieve kracht van ongecontroleerde familiebanden, terwijl het ook de beschermende instincten onderzoekt die zulke banden aandrijven.