Blijf kijken: Peter Hyams' cultkomedie uit 1992 maakt zappen tot een duivelse beproeving

De ambitieuze satire met John Ritter en Pam Dawber vangt de jaren-90-angst voor eindeloze tv en is nu gratis te streamen op Tubi

De komedie Stay Tuned uit 1992 heeft een bijzondere plek voor kijkers die nog preteens of net tieners waren toen de film in de bioscoop kwam. Onder regie van Peter Hyams volgt de film loodgieter Roy Knable, gespeeld door John Ritter, wiens obsessie met zappen zijn huwelijk met Helen, vertolkt door Pam Dawber, onder druk zet. Na een ruzie die hun televisie beschadigt, accepteert Roy een mysterieus satellietsysteem van de sinistere Mr. Spike, gespeeld door Jeffrey Jones, dat 666 zenders belooft.

Een helse draai aan bekende televisie

Het nieuwe systeem blijkt allesbehalve gewoon. Roy en Helen worden meegezogen in een nachtmerrieachtige dimensie genaamd Hellvision, waar ze 24 uur moeten overleven in verwrongen versies van populaire programma's of eeuwige verdoemenis riskeren. Parodieën omvatten Northern Overexposure en Duane's Underworld, naast segmenten als Saturday Nite Dead. Het stel navigeert door deze scenario's terwijl ze de scheuren in hun relatie onder ogen zien, waarbij Helen al overwoog te scheiden vanwege Roy's kijkgewoonten.

Het verhaal weerspiegelt de zorgen van die tijd over passief mediagebruik. Zappen werd vaak neergezet als een gedachteloze ontsnapping die kijkers losmaakte van de realiteit, net als het eindeloze scrollen van nu. Stay Tuned plaatst Satan zelf achter het scherm en sluit daarmee aan bij andere horrorfilms uit de jaren tachtig en begin jaren negentig die waarschuwden tegen overmatig televisiekijken.

Ambitieuze productie en memorabele parodieën

De film onderscheidt zich door zijn schaal. Meerdere uitgebreide decors en vignetten brengen de Hellvision-sequenties tot leven en leveren snelle grappen op zoals Driving Over Miss Daisy en de spelshow You Can't Win. Een opvallende volledig geanimeerde sequentie van zeven minuten toont Roy en Helen als cartoonmuizen, een segment waarnaar verluidt zes maanden werk ging. Cameo's voegen kleur toe, waaronder Salt-N-Pepa die als zichzelf verschijnen en een knipoog naar Ritters eerdere roem in Three's Company.

Oorspronkelijk werd Tim Burton benaderd om te regisseren, maar hij bedankte om Batman Returns op zijn eigen voorwaarden af te maken. Hyams nam het over en bracht ervaring mee uit eerdere projecten als Capricorn One en 2010: The Year We Make Contact. Het resultaat combineert donkere humor met creatieve setstukken die herhaalde kijkbeurten lonen.

Matige bioscoopopbrengst en blijvende niche-aantrekkingskracht

Ondanks de ambities bracht Stay Tuned slechts 12 miljoen dollar op tegen een budget van 20 miljoen en kreeg het gemengde recensies, met een score van 44 procent op Rotten Tomatoes op basis van een kleine steekproef critici. Sommigen merkten op dat de PG-rating de satire beperkte. De film vond zijn publiek onder jonge kijkers die werden aangetrokken door de eigenzinnige toon en het commentaar op media.

Vandaag is de film gratis te streamen op Tubi. De energie en inventieve parodieën blijven fans trekken die houden van vroege jaren-negentig-eigenaardigheden, al kan bekendheid met Jones' latere juridische problemen de kijkervaring voor sommigen beïnvloeden. Plannen voor een televisieserie zijn nooit gerealiseerd.

Tags bij dit artikel