Kosovaarse filmmaker Blerta Basholli bracht haar tweede speelfilm naar de Critics' Week van Cannes op 13 mei, waar 'Dua' zijn wereldpremière beleefde. Het verhaal draait om een 13-jarig meisje dat gevangen zit tussen het geweld van de oorlog eind jaren negentig en de alledaagse uitdagingen van het opgroeien.

Verhaal put rechtstreeks uit de tienerjaren van de regisseur

Het verhaal speelt zich af op het hoogtepunt van het conflict en volgt Dua terwijl ze dagelijks met dreiging, familiedruk en de mogelijkheid van ballingschap wordt geconfronteerd. Basholli heeft het project omschreven als grotendeels gebaseerd op haar eigen herinneringen aan protesten, familiegesprekken en het besluit om Kosovo te verlaten.

Ze legde uit dat het verhaal bewust dicht bij het perspectief van één meisje blijft in plaats van een brede historische uitleg te geven. Daardoor hoeven kijkers geen lange achtergrondinformatie over de twee landen en talen te krijgen en ervaren ze de gebeurtenissen door de ogen van Dua.

Filmmaker kiest voor rauwe realiteit boven gepolijste esthetiek

Basholli noemde de gebroeders Dardenne met 'Rosetta', Andrea Arnolds 'Fish Tank' en Lucrecia Martels 'La Niña Santa' als belangrijke invloeden. Ze koos voor lange, single-take shots waarbij de camera en crew onzichtbaar blijven en gaf de voorkeur aan de geloofwaardige sfeer van een Albanees huishouden in 1998 boven opvallende beelden.

Uitgebreide landelijke casting levert natuurlijk talent op

De hoofdrol ging naar Pinea Matoshi nadat Basholli en haar tweede assistent-regisseur ongeveer 5.000 schoolkinderen in Pristina hadden geauditioneerd. De regisseur merkte op dat de jonge actrice haar eigen stille tienergedrag deelt en krachtig communiceert via subtiele gezichtsuitdrukkingen in plaats van dialoog.

Bekende gezichten keren terug voor bijrollen

Yllka Gashi, die de hoofdrol speelde in Basholli's vorige film 'Hive', vertolkt de moeder van Dua. De rest van de cast bestaat uit Kushtrim Hoxha, Vlera Bilalli, Andi Bajgora, Fiona Abdullahu, Kaona Matoshi (de echte zus van Pinea), Arben Bajraktaraj en Mila Savic.

Internationale coproductie vergroot bereik

Het project is een samenwerking tussen Kosovo, Zwitserland en Frankrijk. De productiebedrijven zijn Ikonë Studio, Alva Film, Kazak Productions, ARTE France – Unité Cinéma en RTS Radio Télévision Suisse. De wereldwijde verkoop wordt verzorgd door The Party Film Sales, terwijl Frenetic Films de Zwitserse distributie regelt.

Regisseur reflecteert op de vooruitgang in Kosovo en lopende wereldwijde conflicten

In een gesprek met Variety voorafgaand aan de première merkte Basholli op dat Kosovo sinds de oorlog sterk is veranderd. Vrouwen bekleden nu prominente posities in politiek, bedrijfsleven en kunst, al benadrukte ze dat diepere maatschappelijke attitudes nog tijd nodig hebben om te veranderen.

Oorlogsbeproeving van de familie vormt persoonlijk perspectief

Basholli vertelde hoe zij, haar moeder en broer per trein vluchtten naar vluchtelingenkampen in Macedonië en daarna Duitsland bereikten. Haar vader en zussen bleven in Pristina onder gevaarlijke omstandigheden tot het conflict voorbij was en het gezin herenigd werd.

Regisseur hoopt dat film tieners in conflictgebieden menselijk maakt

Basholli hoopt dat 'Dua' kijkers eraan herinnert dat jongeren in oorlogsgebieden dezelfde dromen, muzieksmaken en verlangens naar normaliteit hebben als ieder ander. Ze gelooft dat het verhaal meer empathie kan opwekken en actie kan stimuleren om dergelijke conflicten te beëindigen.