Het Black Nights Stars-programma heeft zijn cohort van 2026 bekendgemaakt: tien opkomende acteurs uit de Oostzeeregio en de Noordse landen. De jaarlijkse showcase, die dit jaar zijn tiende editie viert, loopt van 16 tot en met 21 november in Tallinn als onderdeel van de Discovery Campus van het 30e Tallinn Black Nights Film Festival.
De organisatie ontving meer dan 200 aanmeldingen via het castingplatform etalenta. Voor het eerst waren ook inzendingen uit IJsland en Noorwegen welkom. De geselecteerde acteurs hebben ervaring in onder meer Sámi-talige drama’s, Baltische films, internationale streamingreeksen en bekroonde onafhankelijke films.
Een internationale jury van casting directors koos de deelnemers. De jury bestond uit Pauline Hansson uit Zweden, Nina Haun uit Duitsland, Yngvill Kolset Haga uit Noorwegen, Anders Nygaard uit Denemarken en de in de VS gevestigde Lana Veenker, voorzitter van de International Casting Directors Association. Ook talentagenten Janey van Ierland en Richard Cook maakten deel uit van de jury.
Tijdens hun week in Tallinn ontmoeten de acteurs casting directors, agenten, producenten en regisseurs van over de hele wereld. Ze nemen deel aan workshops en discussies die gericht zijn op het opbouwen van vaardigheden en het vergroten van internationale kansen. Elke deelnemer ontvangt de Black Nights Stars Discovery Campus ICDA Award.
Joonas Koff speelde eerder in The Fencer, Sisu 2: Road to Revenge en de Estse Oscarinzending voor 2027 Our Erika. Hij hoopt in Tallinn contact te leggen met gelijkgestemde en diverse professionals en zoekt een passende agent. Momenteel repeteert hij een nieuwe theaterproductie van Ene-Liis Semper bij Ekspeditsioon.
Rūta Jonikaitė kreeg een nominatie voor de Litouwse Golden Stage Cross Award voor haar rol in Victor, or Power to the Children. Ze is binnenkort te zien in de film Oblivion van Danielius Minkevičius, die in première gaat op het Tallinn Black Nights Film Festival. Daarnaast ontwikkelt ze cabaretvoorstellingen die acteren, beweging, muziek en storytelling combineren.
Gunnbjörn Gunnarsson schreef, produceerde en speelde in de korte film Showers. Zijn volgende project, de korte film Torpedo, cast hem als een aspirant-maffioso die zich beweegt in de IJslandse onderwereld. Hij beschrijft de rol als zowel fascinerend als uitdagend, gezien de toenemende zorgen over jeugdgeweld in Reykjavík.
Mina Dale speelt Young Lotta in The Cycle of Love, die momenteel in internationale bioscopen draait. Ze is ook te zien in het tweede seizoen van de Noorse medische dramaserie LIS. Andere credits zijn onder meer Fuckings Bygda, Heirs of the Night, Everything You Love en Requiem for Selina.
Jarmo Reha, bekend van Mo Hunt, Mo Papa en de aankomende Mo Amor, gaat laatstgenoemde in première op PÖFF. Hubert Miłkowski, te zien in The Woods en Norwegian Dream, heeft Exotic in de First Feature Competition van het festival. Kathy Etoa speelt in de Netflix-film 23,000 Lives en een aankomende ARD-drama. Samuel Kujala ontving een Jussi Award voor A Light That Never Goes Out en speelt de hoofdrol in de YLE-thriller Dead Women Talking. Estrid Gustafsson-Fjellheim, die meespeelde in de met een International Emmy genomineerde Oro jaska – Shut Up, combineert meerdere Scandinavische producties met de film Porslin. Eduards Johansons, te zien in Despair en The Year Before the War, bereidt zich voor op theaterwerk aan Macbeth en A View From the Bridge.
Het programma blijft een belangrijke brug vormen voor jonge acteurs die een bredere carrière nastreven in film, televisie en theater in Europa en daarbuiten.