Bethesda-veteraan verklaart vertragingen van The Elder Scrolls 6 door focus op Fallout 76 en Starfield

Kurt Kuhlmann legt uit hoe andere projecten de studio afleidden van het meest verwachte vervolg

The Elder Scrolls 6 is al lang een van de meest verwachte games in ontwikkeling bij Bethesda Game Studios. Fans verwachtten een snellere opvolger na de release van Skyrim in 2011 en de komst van Fallout 4 in 2015. In plaats daarvan richtte de studio zich eerst op andere titels, aldus de ervaren designer Kurt Kuhlmann.

Vroege projecten leidden middelen af van TES 6

Kuhlmann, die meeleiding gaf aan het ontwerp van Skyrim, zei dat het team nooit een duidelijke opdracht kreeg om meteen aan het volgende hoofddeel van The Elder Scrolls te beginnen. Fallout 76 was de eerste grote afleiding. De onlinegerichte spin-off was aanvankelijk niet bedoeld om de hele studio in beslag te nemen, maar trok toch veel middelen weg.

Starfield volgde als de volgende grote verplichting. Kuhlmann beschreef de sciencefiction-rpg als meer een persoonlijke visie van creatief directeur Todd Howard dan een project waar het bredere team achter stond.

Kuhlmann deelt rechtstreeks verslag van studio-beslissingen

In recente opmerkingen aan FRVR, gerapporteerd door PC Gamer, merkte Kuhlmann op dat de studio andere verplichtingen had in plaats van meteen aan TES 6 te beginnen. Hij gaf aan een persoonlijke voorkeur te hebben voor het fantasy-vervolg boven de tussenliggende projecten.

[Fallout 76] was oorspronkelijk niet bedoeld om onze hele studio te betrekken. Maar toen, ik bedoel, wat we daarna zouden doen — het was nooit zo dat we plotseling aan TES 6 zouden werken, ook al denk ik dat de meeste mensen dat wilden.

— Kurt Kuhlmann, Interview met FRVR via PC Gamer

Kuhlmann voegde eraan toe dat Howard goedkeuring kreeg van de Zenimax-board om Starfield als volgende vlaggenschipproject te ontwikkelen. De meeste medewerkers van de studio hadden liever een terugkeer naar Tamriel gewild, zei hij.

Het was niet zo dat Starfield intern groot was als: ‘Hé, we willen allemaal dit ruimtegame maken, Todd.’ Het was veel meer: ‘Raad eens, team? We maken dit ruimtegame.’

— Kurt Kuhlmann, Interview met FRVR via PC Gamer

Kuhlmanns loopbaan en vertrek bij Bethesda

Kuhlmann werkte meer dan twintig jaar bij de studio voordat hij in 2023 na een conflict vertrok. De breuk volgde op het ontzeggen van de rol van lead designer voor The Elder Scrolls 6. Hij heeft ook gesproken over uitdagingen tijdens de ontwikkeling van Starfield en de toenemende bureaucratie binnen het bedrijf.

TES 6 is nu de hoogste prioriteit van Bethesda

Ondanks eerdere omwegen is The Elder Scrolls 6 uitgegroeid tot de volgende grote release van de studio. Howard bevestigde dat het project de hoogste prioriteit heeft na recente herstructureringen bij Xbox. Er is nog geen releasedatum aangekondigd, maar het spel wordt algemeen verwacht binnen dit decennium.