Het Kennedy Center-bestuur stemde dinsdag voor de onmiddellijke sluiting van het hoofdgedeelte van het kunstencomplex in Washington. Bestuurders wezen op dringende reparatiebehoeften en aanhoudende financiële druk als redenen voor de snelle actie.
Een bron dicht bij het bestuur zei dat leden een resolutie hebben aangenomen waarin de structurele eisen van het gebouw werden benadrukt. Het document verwees ook naar een recente plafondinstorting tijdens hevige regenval, wat de urgentie van de situatie onderstreepte.
Donald Trump, die het bestuur voorzit, opperde het idee van sluiting al in februari. Het bestuur telt inmiddels veel leden die tijdens zijn presidentschap zijn benoemd. In een post op Truth Social dinsdag verklaarde Trump dat het bestuur vrijwel unaniem had ingestemd met de sluiting van het gebouw om veiligheidsredenen en om met de herbouw te beginnen.
The Board of The Kennedy Center today agreed, almost unanimously, to close the Building for Safety reasons, and so that it can begin the process of Reconstruction.
Trump voegde eraan toe dat hij 17 miljoen dollar heeft opgehaald voor de Kennedy Center-rekening om de activiteiten in deze periode te ondersteunen.
Grootschalige programmering in het centrum stopte grotendeels in juli. Het bestuur had die datum vastgesteld als start van een tweejarige sluiting voor renovaties, gesteund door meer dan 250 miljoen dollar aan financiering van het Congres.
Rep. Joyce Beatty (D-OH), die als ex officio bestuurslid fungeert, verzette zich tegen het volledige sluitingsplan. Een federale rechter oordeelde afgelopen lente dat het bestuur de bredere gevolgen moest onderzoeken voordat het kon doorgaan. In augustus keurde het bestuur de sluiting van het hoofdcomplex goed, terwijl The Reach, een in 2019 geopende uitbreiding, openbleef voor beperkte evenementen.
Eerder dinsdag wees rechter Christopher Cooper een voorstel af om Trumps naam terug te plaatsen op de voorkant van het gebouw. Hij oordeelde dat alleen het Congres dergelijke erkenning kan autoriseren, met verwijzing naar wetten die het centrum aanwijzen als gedenkteken voor John F. Kennedy. Het juridische team van het centrum stelt dat de erkenning essentieel is voor fondsenwerving om financiële problemen aan te pakken en heeft hoger beroep aangetekend.
The renovation and reconstruction cannot begin until such time as the D.C. Circuit rules on the Board’s approved name. If the ruling is a negative one, which it should not be, and is not overturned by the U.S. Supreme Court, the Reconstruction and the Renovation of The Kennedy Center will not take place.